В этом году, как и в прошлом, мой отпуск пришелся на рождество. Среди вариантов, которые мы обсуждали с женой были Закопаны, Низкие Татры в Словакии и поездка в Париж на автобусе. Однако, когда выяснилось что получить туристическую шенгенскую визу мне не так-то легко, было решено изучить варианты не требующие визу, т.е. Турцию и Египет. Перспектива встретить новый год на морском пляже представилась необыкновенно забавной, а возможность расслабиться в лучах африканского солнца, да к тому же увидеть пирамиду Хеопса - чудо света показалась достаточно привлекательной. На том и порешили. Предварительная "разведка на местности" выявила, что Египтом достойно занимаются только два российских оператора Tez Tour и Pegasus, причем первый считается более солидной компанией. Осталось лишь сделать заказ в каком-либо локальном белорусском турагенстве и мы воспользовались услугами ПрестижАкваТур. Надо сказать, менеджер произвела отличное впечатление. Когда большинство агентов "впаривают" все что подороже, она играла роль "опытного советчика". Все, что она упоминала, оказалось полезным для нас уже в самом Египте. Существует два основных направления для туризма в Египте - Шарм-Аль-Шейх на Синайском полуострове и Хургада 500км. ниже Каира. Первый случай предпочитают дайверы (коралловое дно), второй лучше для семейного отдыха (песчаное дно). Мы решили что зимой будет актуальным то, что Хургада южнее, да гулять по песчаному дну явно приятней. А вот выбор отеля в Хургаде - дело не простое. В настоящее время там открыто порядка 260 отелей и столько же строится. По фотографиям в каталоге определиться затруднительно, все сделаны в лучших ракурсах, что мало говорит о реальном качестве предлагаемых услуг. Благо менеджер турагенства отбросила целый ряд отлей о которых были плохие отзывы. Среди оставшихся был Hilton Long Beach. Я решил доверится семье Хилтон и мы остановились на нем. Перелет в Хургаду обычно предлагается в трех вариантах из Киева, из Москвы и, наконец, из Минска. За привилегию лететь прямо из родного города приходится порядком доплачивать. Мы решили что оно того стоит. По правде сказать, сейчас возвращаясь назад из этой поездки, я могу с уверенностью сказать - все то, что было за пределами аэропорта - было безупречно, но что касается самого перелета… По этому маршруту Белавия использует самолет Ту154. Выглядит ветхим, даже "добитым". Загружается в него 150 пассажиров, настроенных на отдых. Часть из них уже открыли сезон традиционно "набравшись" алкоголем. Игнорируя протесты стюардесс они шумно "выпивают" и в самом самолете. Время от времени они даже пытаются курить в туалете, что также категорически запрещено. Все это напоминает вагон советского поезда. Поддатые пассажиры шатаются из купе в купе, дабы познакомится или же просто пропустить чарку. Когда все это творится в самолете - становится жутковато. Впрочем, надо отдать должное профессионализму экипажа самолета. Стюардессы порой умудряются облагоразумить пьяных пассажиров, ловко избегая конфронтацией. Пилоты подняли и посадили самолет плавно - словно перышко.
Следующее яркое впечатление, которое вас поджидает на пути в Хургаду - это местный аэропорт. Чем-то напоминает утро на Ярославском вокзале в Москве, когда десяток электричек одновременно доставляют тысячи пассажиров, которые тут же скапливаются на входе в метро в сплошную людскую массу. В Хургаде по несколько самолетов одновременно доставляют пассажиров, которые образуют сплошную массу в зале прибытия. Люди от Tez Tour нас встречают, но помощи от них мало в подобных условиях. Аэропорт Хургада, если коротко, это уйма времени убитого в бестолковых очередях, в интернациональном гаме и шуме. Когда же вы наконец покинете аэропорт, радуясь, что все это позади. К вам подскакивает араб, гротескно выкрикивая Tez Tour и хватает ваши чемоданы. Через метров 150 выясняется, что он не имеет никакого отношения к Tez Tour, но вы ему должны 5 баксов. И знаете, хорошо, что так - это как бы зарубка на память - в Египте на каждом углу вас встречают с распростертыми, чертовски навязчивыми, объятьями, но за них придется заплатить. Впрочем далее все куда лучше. Вас собирают в фирменных автобусах и развозят по отелям. Нам случилось прилететь поздним вечером и надо сказать в ночных элиминациях все отели выглядят сказочно.
Hilton Long Beach превзошел все наши даже самые смелые ожидания. Это огромный комплекс (на ~1000 отдыхающих), относительно молодой (открыт в 2005г.). Первая береговая линия, что значит отель непосредственно на берегу моря. На территории отеля такое многообразие экзотической зелени, что хочется называть это не иначе чем райский сад. Нам посчастливилось жить в небольшом коттедже с окнами и балконом с видом на море, которому предшествует полоса цветов и пальм. Этот отель практикует программу "все включено". Очень удобно для Египта. Вам не надо ни о чем торговаться, к вашим услугам два шикарных ресторана и несколько баров, где вы можете найти еду любую какую пожелаете. Кроме того, здесь есть джакузи под открытым небом, tee garden, центр здоровья с тренажерным залом, игральные залы и игровые, и множество бассейнов, включая три подогреваемых.
Столько условий, но не хватает только одного - наличия ваших друзей. Над этим день и ночь работают аниматоры. Днем на пляже они стыкуют незнакомых людей через игру в футбол, волейбол, аэробику и т.д. Вечером проводят культурные программы в Aqua Center, приглашая к участию отдыхающих. Ночью повторяют тоже самое на дискотеке Rendez vous Disco.
Однако после рутины в течении года, выбравшись таки во время отпуска, есть желание собрать как можно больше эмоций в этот ограниченный период. На инфококтейле вам сообщат что все что представляет особую туристическую ценность в Хургаде может быть разделено на три части Культура Древнего Мира, Флора/файна Красного моря и Фольклер жителей пустыни. Имея в распоряжении лишь 7 дней отдыха мы выбрали поездку в Каир, морскую прогулку по-восточному, турецкую баню и на заработанный бонус экскурсию в Хургаду.
Каир
Автобус подобрал нас после полуночи, так что я лег спать и проснулся уже в Каире. Сам город интересен не только тем что в нем проживают 20 млн. человек не считая приезжих, но своею восточной спецификой. В Каире дождь идет лишь один раз в год в течении 5 минут и влажность очень низкая. Так что вы найдете там здания в чьих крышах отсутствуют значительные фрагменты. Но то что действительно необычно, вы увидите огромное число заселенных 5-9 этажек с недостроенным верхним этажем. Гид утверждает что когда в семье вырастают дети, они достраивают на крыше дома этаж для себя. Полагаю, он шутил. Но многоэтажные здания в Египте действительно строятся без кранов. На улицах кипит колоритная жизнь. Движение на дорогах очень оживленное, что не удивительно при цене 1л. бензина 1 ег. фунт (20 центов), что дешевле литра чистой воды. Причем, автомобили на дорогах в перемешку с тележками запряженными ослами. Не понятно каким чудом траффик развязывается на перекрестках, при отсутствии и светофоров, и регулировщиков.
С исторической точки зрения место, которое нельзя пропустить - это каирский исторический музей. Построен он был французами, которые, собственно, и открыли миру знаменитые египетские пирамиды. До этого арабы разбирали пирамиды на камень. К сожаление однодневная экскурсия в Каир сжата по срокам и на музей отводится слишком мало времени. Там можно было бы провести целый день. Это колоссальное скопление чудес древней культуры. Когда своими глазами видишь произведения искусства, созданные в такой технике, что способны поражать нас даже сейчас спустя 4,5 тыс. лет, поражать даже тем что пережило все это время. После музей вас завезут в Гизу, где расположена самая высокая из египетских пирамид - пирамида Хеопса. Три пирамиды и Сфинкс, нежно именуемый местным населением по-русски "кошка-свинкес", все что осталось от гигантского храмового комплекса 3 тыс. давности. Впрочем, окрестность, выглядевшая раскопанной лишь частично, ныне не особо бережется. Раскопы древних проходов засыпаны мусором. Малоимущие арабы "пасутся" повсеместно в надежде перехватить каким-нибудь образом пару египетских фунтов (мусульмане обязаны Кораном подавать бедным). Сами понимаете какая там санитария. Но в любом случае, съездить туда стоит, хотя бы, только для того что бы ощутить масштаб технологической мощи древних. Глядя на идеальную геометрию этих сооружений, составленных из 2.3 млн. 5-15 тонных каменных блоков за тысячу лет до рождения Христова, сложно отделаться от идеи некоего божественного вмешательства. Воображение пытается построить картину Храмового комплекса целиком, таким каким он был на заре мировой цивилизации, но уступает перед грандиозностью этого замысла.
Морская прогулка по-восточному
Предновогодние дни даже в Египте - самая холодная пора года. Когда перед посадкой на прогулочный катер всем предложили взять ласты и маски я был убежден, что нырять не стану - слишком холодно на ветру. Однако в бухте кораллов действительно было тепло и на борту и в воде. Достаточно опустить голову под воду и вашим глазам открывается удивительно полный красок мир. Если же нырнуть в живое коралловое ущелье, невольно чувствуешь себя частью этого морского царства.
В программу прогулки по восточному входит также посещение Райского острова (полагаю, название острова - продукт неугомонного юмора местных жителей), морская рыбалка и шоу-программа на борту катера.
Экскурсия в Хургаду
После двух предыдущих экскурсий Хургада представлялась чем-то малозначительным. Город совсем рядом, да и что о нем можно рассказывать если ему всего 30 лет. Тем не менее я остался доволен этой поездкой. Впервые мне представился возможность заглянуть в мечеть. Мы были в храме коптов и узнали об истории и настоящем этой конфессии. Далее нас завезли в замечательный магазин сувениров с (вот чудо!) фиксированными, и более того, приятно низкими ценами. На последок мы заехали на рынок, где закупились экзотическими фруктами.
Турецкая баня
Баня расположена в самом центре Хургады в здании торгово-развлекательного центра. Наша программа включала сауну, паровую комнату, пирринг с пенным массажем и аромо - массаж. Каждый этап в среднем рассчитан минут на 20. В принципе, все здорово, но в ходе "очистки" мне содрали всю кожу на ноге и обречен вспоминать об этом ныне при любом контексте упоминания бани.
Похоже любой отдых в южных странах уровня 4-5 звезд обещает комфорт и массу позитивных эмоций. Однако по моему опыту Хургада и Хилтон в Египте все это гарантируют.