...Лук сломан,
Стрел больше нет,
Время стучится в виски,
Не лелей робеющего сердца,
Стреляй без промедления.

"Змее же свойственна гибкость и яд, тигру - ярость и мощь удара,
крепок загривок у лесного медведя, и подпрыгивает орел, взмахивая
крыльями; обезьяна хватает неведомое, труслива и быстра крыса - и
неискушенный теряется в вечной изменчивости признаков, а растерявшийся
издает звуки жертвы, и податлива для охотника такая добыча.
Знающий же различает скрытое и знает простое - более великое, нежели
обилие признаков и умений. И знает он, что стелется по земле змея, не имея
конечностей от рождения своего, кошка прыгает, куда захочет, и нет разницы
между любыми из четырех ее лап; и есть у пернатого пара крыльев для
полета, и пара когтистых ног для ходьбы и ловли, и несходны меж собой пары
конечностей птицы.

Три уровня обнимают сущее: земля, мир и небо, и три образа живут в
нем - птица, кошка и змея, потому что вставший на дыбы медведь разделяет
лапы свои и, уподобившись птице, валится на врага сверху, и подобен змее
припавший к земле пардус, жалящий единым убийственным броском.
Когтистые ноги имеет птица, и огромные распахнутые крылья, и не
позволяет она приблизиться к себе, потому что податливо птичье тело, легко
рвется оно; бьет птица всей тяжестью могучих крыльев, когтями хватает
добычу, рушась на подмятую жертву, топча ее, но отлетая при малейшей
угрозе, - и трудно прорваться сквозь хлопанье, мельканье и взмахи
разнолапого...
Но кошка способна на это, ибо любит она близкое объятье, рвется к
нему, сжавшись в упругий ком, и, прыгая вперед, все четыре короткие лапы
свои обрушивает она градом непрерывных ударов, покрывая врага ранами и не
давая опомниться; бессильно режут воздух огромные крылья, не могут они
сбросить вцепившегося в грудь, перья летят во все стороны, и трудно
справиться со спрессованной яростью одинаковолапого...
Но змея способна на это, ибо лишена змея конечностей, и ядовита, и
холодна, и только лед змеиных колец может ждать чужого нетерпения, удара
неосторожного, и дождется своего змея, но объятье ее короче, чем у кошки -
тяжело стряхнуть обвившуюся смерть, и ударить нелегко по узкой пружине...
Быстр поцелуй змеи, ядовит он, никто не подставит змее лазейки, но сама
найдет она место и время для укуса, ужасен бросок гадины, невозможно
спасение - но птица способна на это, падая сверху, ударяя всей длиной
крыла, хватая кольца когтями, и бьется гибкость в жесткости; и так
замыкается круг...
Поэтому знающий не мечется по сторонам, следуя многочисленным
различиям, и не выпячивает перед глупцами разнообразие искусства своего,
но следует основе, и на враждебность змеи меж людей падает с небес
крепкокрылым орлом, на жесткость орла гордого-мягкими кошачьими лапами
отвечает, тело рвущими; и огненный взрыв кошки разбивается о ледяную
невозмутимость единственного жала...
Потому устроен так мир, что птицы в нем змей пожирают, кошки же любят
птичье мясо, а не наоборот, и змея жалит протянутую лапу без промедления.
И есть дракон в мире, имея змеиный хвост, птичьи крылья и лапы
кошачьи четыре, и подобен он всем троим, летая в небесах, по земле бегая и
стелясь, как змей - а человек подобен дракону, и на многое способен
человек..."
(c) Г.Л. Олди "Живущий в последний раз"