взял с опер.ру

Украина. Термин появился в 16-17 веках, как обозначение окраинных, заднепровских, территорий Речи посполитой. Которые были населены т.н. "казаками" т.е. "свободными людьми". Данные козакы жили с того, что охотились и рыбачили в днепровских плавнях и грабили торговые караваны/окрестные страны. Украина, термин первоначально имевший негативный оттенок. "Уйти на украину", "в козакы" было для свободного населения Речи Посполитой т.е. шляхты моветон, т.е. западло. Поскольку считалось, что козакы являются разбойниками. Что, собственно, полностью соответствовало действительности.
Подводя итог можно сказать, что термин "Украина" обозначал порубежье Речи посполитой со степняками, разбойничьим краем. Чем, собственно, "Украина" является и по-ныне.
[500x362]