Растёт оно очень медленно. На спиле ширина годичных колец редко превышает 1 мм, поэтому древесина очень прочная, монолитная. У некоторых экземпляров её плотность больше единицы. Древесина тиса тонет в воде.
Это растение обладает сильным бактерицидным свойством, оно не подвержено гниению, поэтому тис нашёл широкое применение в разных отраслях промышленности
. Его охотно использовали краснодеревщики, так как он имеет очень красивый насыщенный, выраженный красный цвет.
Но растение это ядовито. Причём, опасность представляют все его части кроме околоплодника. . В тисовых кубках подносили вино своим врагам. Алкоголь вбирал в себя яд из древесины, сохраняя неизменным запах, вкус и цвет.

А околоплодник имеет слегка сладковатый вкус и нежную, плотную консистенцию. семена тиса склёвывают птицы. проходя через их пищеварительную систему, оболочка семени под действием ферментов размягчается , что облегчает их прорастание
Раньше тисовые рощи покрывали склоны гор Крыма, Кавказа ,но в связи с особой ценностью древесины они подверглись хищнической вырубке. Скорее всего, они утеряны навсегда. Несмотря на то, что тис может жить до 4 000 лет, из-за медленного роста его ареал восстанавливается крайне медленно.