По друидским легендам, Мон-Сен-Мишель стоит там, где когда-то находилось друидское подземное "Святилище Дракона", ныне скрытое под первой каролингской базиликой.
До строительства первого культового сооружения в VIII веке остров носил имя Могильная Гора. Согласно Золотой легенде, в 708 году здесь Архангел Михаил дал епископу Святому Оберу задание построить на скале церковь. Трижды пришлось явиться стражу райских ворот к епископу, так как тот не был уверен, правильно ли он истолковал знамение. И только после того, как, по одной версии, архангел Михаил постучал ему по голове перстом, а по другой - прожёг епископу мечом рясу, Обер приказал монахам начать строительство.

Культ св. Михаила возник в Италии в V веке, где он впервые явился в пещере, расположенной в горном массиве у города Монте-Сант'Анджело. По преданию, Обер послал в Италию послов, чтобы приобрести священные предметы для новой церкви. Вернувшись, послы обнаружили, что море отделило гору от суши.
В соответствии с указанием архангела, церковь была построена в форме грота, изображающего пещеру, в которой имело место явление св. Михаила. С того времени по легенде "в дни Святого Михаила море убывает и оставляет людям открытый проход".
Строительство аббатства велось с XI по XVI века.
На протяжении многих лет остров отражал неоднократные набеги викингов. В 933 году норманны захватили полуостров Котантен, и остров стал стратегически важным пунктом на границе с Британью.
В 1017 году, после свадьбы с Юдифью Бретонской, Ричард II присоединил соседнее герцогство к своим владениям. В этом же году аббат Гильдебер II начал сооружение центрального здания монастыря, законченное лишь в 1520 году.
В XII веке аббатство стало одним из центров паломничества Западной Европы, его влияние и мощь росли...