Если помните,в романе Марка Твена "Принц и нищий" есть эпизод, когда Том, мальчик из бедной семьи, поменявшийся ролями с наследным принцем, проходит через суровое для него испытание - обеденную церемонию.

Мальчик брал кушанья прямо руками.Он набил себе карманы орехами.А когда в конце церемонии ему поднесли небольшую золотую чашу с розовой водой для полоскания рта и омовения пальцев ,он с минуту в недоумении смотрел на нее,а потом решительно взял в руки и сделал глоток.Затем отдал чашу лорду Берклею со словами: "Пахнет чудесно, но никакой крепости нет".

Мальчика вполне можно понять, ведь и многие современные люди не всегда могут узнать в одном из предметов сервиза ту самую полоскательницу, которая вызвала столько затруднений у Тома.

Эта чаша среднего размера применялась не только для омовения,но и для ополаскивания стаканов и чашек и сброса использованной заварки.

Полоскательницы диаметром около 20 см приобрели популярность уже в первой половине XVIII века, особенно в Англии и Германии. Ранние металлические полоскательницы были вытеснены фарфоровыми под влиянием Мейсена, где все предметы чайной посуды изготавливались из фарфора.

Применение полоскательницы было разным в разных культурах и социальных слоях. Так, на натюрморте конца 18 века швейцарского художника Ж.-Э. Лиотара полоскательница используется для складирования грязной посуды.Но более типично полоскательница использовалась ,как указано выше,для того, чтобы вымыть чашки от остатков заварки или кофейного осадка и для сброса использованной заварки.

Большинство советских чайных и кофейных сервизов включало в себя этот предмет,его можно было приобрести и отдельно. Этим не очень глубоким, но вместительным и красиво оформленным "мискам" часто отводили роль салатника, конфетницы или сухарницы, емкости для фруктов или различных десертов, и почти никогда не использовали по прямому назначению.

В дореволюционной России, где любимое чаепитие не обходилось без самовара, полоскательницу использовали заодно и как "капельник", подставляя под носик самовара, чтобы капли не испортили скатерть. Встречались полоскательницы и в столовых сервизах: там их использовали для легкого омовения пальцев - все, как в эпизоде с Томом. Кстати говоря, в современных ресторанах, особенно тех, что специализируются на морепродуктах, тоже нередко к столу подают полоскательницы со слегка подкисленной водой.

В советское время "полоскательные чашки", как они назывались в товарной номенклатуре, производили как из стекла или керамики (в составе сервизов), так и из металла (как штучный товар). Чашки, предназначенные только для самоваров, делали из медных сплавов и придавали им либо коническую, либо фасонную форму .

Мельхиоровые, латунные, никелированные полоскательницы чаще всего делали в виде полусферы на плоском основании, либо фасонного вида на обязательной подставке. Диаметр таких чаш обычно составлял 160-180 мм.

Полоскательница хотя и подзабыта,но по -прежнему актуальна.