Графиня Анна Сергеевна Шереметева. Художник Кристина Робертсон

Анна Сергеевна родилась у С. В. Шереметева и его супруги В. П. Алмазовой в 1811 году. Сергей Васильевич в 1826 г. был избран главным смотрителем Странноприимного дома графа Шереметева в Москве. На этом посту он пробыл до 1834 г., до самой своей смерти. А попечителем Странноприимного дома тогда был молодой граф Дмитрий Николаевич Шереметев (сын графа Николая Петровича Шереметева и бывшей крепостной актрисы Прасковьи Ковалёвой - Жемчуговой). Сергей Васильевич и Дмитрий Николаевич были в довольно дальнем родстве. Когда граф Дмитрий Николаевич впервые увидел юную хорошенькую родственницу - Анну, ей было всего пятнадцать. Она ему чрезвычайно понравилась, но предложения не последовало... Конечно же, ведь граф был молод, богат, служил в Кавалергардском полку, вращался в самом блестящем обществе. Любая семья желала бы выдать за него свою дочь. А Анна, хоть и из рода Шереметевых, титула не имеет, финансовые дела семьи обстоят не лучшим образом... Зачем же спешить связывать себя узами Гименея?
Но время шло...
Анна превратилась в красивую девушку, с хорошими манерами и безусловным музыкальным талантом. Она прекрасно пела. Как раз такие нужны при дворе, чтобы составлять свиту. И в 1832 г. девица Шереметева была назначена фрейлиной к императрице Александре Федоровне, нежно любимой жене Николая I.

Казалось бы - невероятная удача и почёт. Жизнь при самом блестящем дворе Европы (русский двор тогда затмевал по роскоши все остальные). Балы и увеселения, ежедневное общение с царскими особами, возможность сделать хорошую партию... Но на самом деле жизнь фрейлины не была такой уж легкой и беззаботной. В первую очередь - это служба высочайшим особам. Определенный круг обязанностей, дежурства, проживание вне семьи (ведь фрейлина всегда должна находиться рядом, если понадобятся ее услуги). Обычно девушка получала в пользование небольшую комнату, обставленную чрезвычайно скромно. И даже свой внешний вид было необходимо согласовывать с императорской семьей. Локоны, которые на портрете украшают головку Анны, она носила по желанию царственной четы, просто потому, что им так нравилось. Сама Анна предпочитала гладкую удобную прическу.

Но при дворе судьба снова свела Анну и флигель-адъютанта императора Николая I графа Дмитрия Шереметева.
В этот раз красота, таланты и душевные качества Анны покорили графа. 18 апреля 1838 года состоялась роскошная свадьба.

Екатерина Васильевна Шереметева, тетушка невесты, была на свадьбе и в мельчайших подробностях описывала это событие в письме. Она отмечала, что свадьба была великолепна и можно надеяться, что Анюта будет счастлива. На торжестве присутствовали и Николай I с супругой Александрой Федоровной - большая честь для молодых!

И молодые действительно были счастливы
Но судьбой было отведено им немногим больше 11 лет. По словам Е. В. Шереметевой, граф не мог наглядеться на свою красавицу жену. Он выделил ей большое годовое содержание в 120 000 рублей. На себя лично она расходовала 7000, а остальное охотно тратила на благотворительность и помощь своим близким. Анна много читала, любила музыку и искусство. Салон в доме на Фонтанке стал одним из центров светской жизни Санкт-Петербурга 1840-х годов. Все знаменитые музыканты того времени бывали там: Лист, Виардо, пианисты Тальберг, Делер... Во время путешествий встречалась с Шопеном.

Сын, наследник, названный Николаем в честь отца Дмитрия, родился 15 апреля 1839 года в Фонтанном доме. Сам император Николай Павлович стал его крестным отцом. Но в 5 лет, 20 октября 1843 года, мальчик умер от скарлатины. Горе родителей было безмерно...
14 ноября 1844 года графиня подарила мужу второго сына, которого назвали Сергеем, в честь отца Анны. Крестными были императрица Александра Федоровна и наследник престола Александр Николаевич. Сергей Дмитриевич и стал последним владельцем всех богатств Шереметевых. В том числе и имения Кусково под Москвой, которое Анна Сергеевна особенно любила. Она с радостью проводила там летние месяцы. Но именно в этом месте и оборвалась жизнь графини, которой было всего лишь 38 лет от роду.
Есть и другая версия причины смерти молодой и здоровой женщины. Ходили слухи, что ее отравили бульоном, который был подан за обедом. Кто и зачем это сделал неизвестно до сих пор. Граф Д.Н. Шереметев отказался от проведения расследования, рассудив, что жену не вернуть... Он заперся у себя после похорон, сутками не выходил из своей комнаты и был безутешен. По словам его сына, он всегда сожалел, что не женился на Анне еще тогда, когда увидел ее в первый раз...

А с портрета и сейчас смотрит на нас прекрасная, немного грустная Анна, в расцвете своей красоты и юности