Однажды Александр Белявский, которого много снимали в Польше, привез в Москву кучу юмористических журналов. Вместе с Георгием Зелинским, режиссером театра Сатиры, они придумали идею теле- миниатюр, которую сначала назвали «Добрый вечер».

Так задуманная идея превратилась практически в бесконечность из-за писем телезрителей, и потому, что Брежневу понравилась эта программа.

Первым ведущим был Белявский. Потом решили сменить название, объявили конкурс. "Кабачок "13 стульев" звучало менее размыто и более узнаваемо, и подходило по количеству участников в каждой серии.

Телеспектакль 60-х-70-х годов, имел в стране большой успех, «Кабачок» добродушно высмеивал всяческие недостатки и веселил зрителей.

Очарования добавляли зарубежные песенки, исполняемые актерами под фонограмму. Миниатюры взяли из польского юмористического журнала «Шпильки».

Персонажи были настолько узнаваемы, что каждый узнавал в самодовольном пане Директоре (Спартак Мишулин) своего начальника;
в счетоводе Вотрубе — хапугу при Директоре, кладущего деньги в свой карман;
в прозаике пане Зюзе - бездарного литератора, мусолящего одну и ту же тему;
в дамочках Каролинке и Катарине -пустышек, занятых только тряпками и своей внешностью;
в бармене Беспальчике — немного циничного наблюдателя, знатока человеческих душ.

Некоторые передачи цензура запрещала и они выходили с опозданием. Обычно " Кабачок" выходил раз в неделю — в субботу вечером.
Юмористические сценки и песни равномерно чередовались, чтобы не утомлять зрителей.

Первые передачи были черно-белыми и шли в прямом эфире, поэтому возникали неприятности из-за появления актрис в мини-юбках, сбоя во времени.

Когда «Кабачок» получил свою студию в Останкино, то стал цветным, но шел в записи. Все песни пан Ведущий добросовестно переводил, заглушая мелодию, и на студию пришло много писем с требованием «заткнуть» его и дать послушать хорошую музыку, поскольку зарубежную эстраду показывали в то время только на Новый год и на майские праздники.

«Кабачок 13 стульев» оказался единственной телепередачей, знакомившей зрителей с музыкальными новинками.

В юбилейный, десятый год передачи все ее участники были награждены званиями, премиями и ценными подарками от советского руководства.

Польша присвоила «Кабачку» звание «заслуженного коллектива культуры Польской Народной Республики». Это был 1979 год.
Передача набирала популярность, а её участников все чаще называли по имени персонажей «Кабачка», чем собственными именами.

В дальнейшем роль «Кабачка» заметно снизилась. Съёмки были остановлены.
Попытка Юрия Волынцева возобновить спектакль не имела успеха, поскольку «нельзя дважды войти в одну реку»: многие актеры умерли, юмор очень изменился, а спектакль стал казаться каплей в море перестройки.

Это неизбежность, хоть и стоит пожалеть о тех уютных временах, наполненных грустной и веселой иронией. Уровень юмористических передач сильно снизился в годы перестройки.