Штат Калифорния или «золотой штат» расположен в западной части страны на побережье Тихого океана. Его площадь составляет почти 424 тыс. квадратных километров.
Калифорния — это, как отдельная страна, солнечная, теплая, немного сказочная. Ощущения другого мира - мира кино. Улицы, дома, да и сама атмосфера напоминают о фильмах, много раз, пересмотренных в детстве.
Калифорния занимает первое место по количеству жителей среди штатов США, здесь живут более 37 250 000 человек. Если бы Калифорния была отдельным государством, она бы занимала тридцать четвертое место в мире по численности населения.
Самые большие мегаполисы Калифорнии - Лос-Анджелес,Сан-Франциско,Риверсайд, Сан-Диего и Сакраменто.
Хотя официальной статистики не существует, считается, что в Калифорнии живут более двух миллионов нелегальных иммигрантов (около 7% от численности населения штата).
Несмотря на огромные горные территории Калифорнии, экономическая жизнь штата сосредоточена в низовьях долины, где расположены четыре из двадцати крупнейших городов США: Лос-Анджелес, Сан-Диего, Сан-Хосе и Сан-Франциско.
Столицей Калифорнии является город Сакраменто (Sacramento), в мегаполисе которого проживает 1340 тысяч человек. Во времена Калифорнийской золотой лихорадки 1849 года Сакраменто стал центром района старателей.
Лос-Анджелес (Los Angeles) - самый большой город Калифорнии и крупнейший центр по производству того, что во всем мире называется Американской Мечтой. По этим самым улицам в шикарных автомобилях разъезжают знаменитые голливудские звезды.
Шестым по величине городом США является калифорнийский Сан-Диего (San Diego) - важнейшая база военно-морского флота США. На территории городского парка Balboa Park находится множество музеев, ботанических садов и знаменитый зоопарк San Diego Zoo.
Калифорнийский город Сан-Франциско (San Francisco) - один из красивейших, интереснейших и огромнейших центров культуры, финансового мира и производства США. Городской трамвай фуникулера, сказочный район "Чайна-таун" и прекрасные зеленые холмы, на которых раскинулся Фриско, окутывают гостей города неподражаемым очарованием и шармом Сан-Франциско.
Одной из самых главных достопримечательностей Сан-Франциско выступает легендарный мост «Золотые ворота». Этот мост был самым длинным висячим мостом в мире в период с 1937 года вплоть до 1964 года. Его протяженность растягивается на целых два километра, а именно на 1970 метров.
Этнический состав Калифорнии чрезвычайно разнообразен, и хотя среди населения штата доминируют выходцы из стран Латинской Америки (мексиканская община Лос-Анджелеса - крупнейшая в США) и северных стран Европы, в штате можно встретить людей многих других национальностей.
В Калифорнии живут более миллиона потомков переселенцев с Пиренейского полуострова (испанцев и португальцев), около шестисот тысяч армян, более полумиллиона иранцев, много арабов, русских, китайцев, японцев, филиппинцев, греков, корейцев, выходцев из балканских и скандинавских стран.
В Калифорнии больше представителей коренных народов Северной Америки, чем в любом другом штате США, только индецев чероки в Калифорнии более ста десяти тысяч.
В Калифорнии больше католиков и мусульман, чем в любом другом штате США, а также больше всего приверженцев церкви Иисуса Христа Святых последних дней за пределами традиционно "мормонского" штата Юта. В штате есть крупная (почти миллион человек, второе место в США после штата Нью-Йорк) иудейская община. Среди многочисленных жителей Калифорнии азиатского происхождения много сторонников буддизма, индуизма, синтоизма, даосизма и других "восточных" религий.
Первым европейцем, посетившим эти земли был Хуан Родригес Кабрильо (Juan Rodriguez Cabrillo). В 1542 году Кабрильо высадился со своими солдатами на берегу залива, названного им Сан-Диего, и продолжил свои исследования Калифорнийского побережья на север, присоединяя исследуемые территории к испанским колониям в Америке.
В 1579 году английский путешественник-мореплаватель сир Фрэнсис Дрейк ( Sir Francis Drake) на своем корабле проплывал вдоль калифорнийского побережья, северную часть которого он назвал "Нова Альбион" (Nova Albion), провозгласив его владениями Великобритании. Однако в поледующие 200 лет на земли Калифорнии больше не ступала нога европейца.
Вплоть до 1730-х годов Калифорния считалась островом.
В середине XVIII - в начале XIX веков в Калифорнию начинают проникать русские. После второго путешествия Витуса Беринга (1734-1743) русские создали торговые базы на всем северо-западном побережье Америки. В результате двух экспедиций служащего Российско-Американской компании лейтенанта Ивана Кускова (1808-1809 и 1811 годов) было выбрано место для основания поселения Форт-Росс, которое функционировало с 1812 по 1841 годы, являясь самым южным форпостом Российской империи в занятых ею северо-американских землях, именовавшихся тогда Русской Америкой. Это поселение было расположено на побережье севернее залива Бодега, оно было продано гражданину Мексики швейцарского происхождения Джону Саттеру в 1841 году. Почётное место среди пионеров освоения Северной Америки, вплоть до Центральной Калифорнии, принадлежит Шелихову, Баранову и другим русским исследователям.
В январе 1848 года Джеймс Маршалл, строивший на реке Американ-Ривер лесопилку обнаружил самородки,проверка подтвердилa, что это почти чистое золото,так началась Золотая лихорадка в Калифорнии.В Калифорнию устремились тысячи охотников за золотом.
В 1848 году сын Джона Саттера, на землях которого было найдено первое калифорнийское золото, основал Сакраменто. Уже через несколько лет новый город стал одним из экономических и транспортных центров Калифорнии, а в 1854 году и столицей штата.В стремительно развивающейся Калифорнии было созвано законодательное собрание и принята конституция, а 9 сентября 1850 года Калифорния стала тридцать первым штатом США.
Золото в Калифорнии моют и сегодня. Конечно же, сейчас это скорее развлечение или хобби, но в многочисленных реках и ручьях штата и в наши дни находят золотой песок или маленькие самородки.
Всего за период золотой лихорадки в Калифорнии было добыто более ста двадцати пяти миллионов тройских унций золота (почти четыре тысячи тонн) на сумму более 50 миллиардов долларов в современных ценах. Самый большой самородок, найденный в Калифорнии, весил 195 фунтов (около 88,5 килограмма).
Празднование "Дней золотой лихорадки" в Сакраменто
Именно золотая лихорадка превратила Калифорнию из отдаленного, труднодоступного и малоизвестного региона в один из самых богатых штатов США, заложив основы его будущего процветания.
Калифорния имеет чрезвычайно развитую и разностороннюю экономику.
Традиционно в Калифорнии развита добыча полезных ископаемых, в первую очередь нефти. Сельское хозяйство и переработка его продукции позволяют не только накормить население Калифорнии, но и экспортировать большую часть продукции. Заслуженным спросом пользуются вина Калифорнии.
Название "Силиконовая долина" давно уже стало синонимом места сосредоточения высокотехнологичных компаний, именно здесь (как и в районе столицы США Вашингтона и крупнейшего мегаполиса страны Нью-Йорка) ведутся самые передовые исследования и разработки.
Много рабочих мест в штате создано правительством США, в том числе на многочисленных военных базах, а также благодаря военным заказам на промышленных предприятиях.
Калифорнию называют "аэрокосмической столицей Америки", здесь работают лаборатории и заводы многих лидеров этой отрасли.
Именно в Калифорнии находится и "мировая столица кино" - знаменитый Голливуд, а также многие медиакомпании Соединенных Штатов.
Среди природных достопримечательностей штата наиболее известна так называемая Долина Смерти – самая низкая на земле точка географического уровня. Неподалеку от нее располагается самая высокая точка Америки – гора Витни. На территории штата находится семь крупных национальных парков, посетить которые стоит всем любителям пеших прогулок и отдыха на природе.
Йосемитский национальный парк, Национальный парк Джошуа-Три, Национальный парк Долина смерти, парк Редвуд и парк Секвойя и Кингс-каньон – каждый из этих заповедников удивителен и неповторим.
И последние новости: некоторое время назад в США появился слух насчёт отделения Калифорнии от Соединённых Штатов. Сперва непонятно было, откуда появились деньги на организацию «Калэкзита», конечно, никакого шанса эта инициатива не имела и не могла иметь, но деньги были освоены немалые.
На днях пресса объявила о трагической кончине "народной движухи" за отделение.
(Статья в Foreign Policy Magazine называется California Secessionist Leader Throws in Towel, Moves to Russia).
Попытка отделения Калифорни от США провалилась когда стало известно, что это "мероприятие" финансируется Россией. Неудачливый отделенец Louis Marinelli объявил о том, что свёртывает свои политические планы и переселяется... – угадайте, куда - в Россию!
В течение всей кампании физические координаты пребывания Луиса Маринелли оставались покрытыми тайной, еще в декабре Маринелли открыл «Временное Посольство Независимой Республики Калифорния в Москве». С тех пор он там всё время и находился, а теперь вот объявил о том, что хочет навсегда остаться в России.
“If the people of Russia would be so kind as to welcome me here on a permanent basis, I intend to make Russia my new home.”
Но – не печалься, Калифорния! – Маринелли сказал, что когда Калифорния наконец обретёт желанную независимость, он вернётся “to live once again under our bear flag.”