Провинция Альберта – это одно из великих хранилищ ископаемых. Южная ее часть уже по меньшей мере 100 миллионов лет привлекает палеонтологов и охотников за ископаемыми. Здесь найдены останки более четверти известных видов динозавров. Богатство этой местности связанно с его геологической историей. 150 миллионов лет назад Западная Канада была совершенно инной.
Там были субтропики и большая часть Альберты была покрыта морем, называвшемся «Bearpaw sea», Биапа. Динозавры господствовали на суше и в воде.
Это древнее море кишело рептилиями, огромными акулами и аммонитами. На аммонитов охотились морские чудовища – «Мозазавры». Уходя от погони, аммониты выбрасывали чернильную жидкость, но это не всегда спасало их от острых зубов хищников. Смерть аммонитов была лишь началом долгого процесса, который превратил этих, некогда распространенных существ, в скрытое сокровище мира драгоценностей.
Провинция Альберта известна своим историческим ландшафтом, но долгое время одно из ее редчайших природных богатств находилось глубоко под землей. Аммониты вымерли 75 миллионов лет тому назад, за 5 миллионов лет до гибели динозавров. Их раковины устилали дно моря. Прошло время, и они были погребены под слоем песка и ила.
Аммониты вымерли из-за того, что море Биопа отступило с территории Западной Канады и с большей части территории Северной Америки, морское дно поднялось вверх, в результате образовались современные пастбища. ПРЕВРАЩЕНИЕ В ДРАГОЦЕННОСТЬ Находясь под землей, аммониты превратились в разноцветные окаменелости. Какие-то вещества изменили цвет раковины от светло-жемчужного до тех насыщенных цветов, которые мы видим сегодня.
Сами недра сыграли в этом свою роль, потому что нигде в мире нет аммолитов такой расцветки, как в этой местности. По-видимому, аммолит образовался, благодаря особому строению раковины моллюска и глубинному захоронению. В составе раковины изначально что-то уже есть, но если её не захоронить достаточно глубоко, её цвет не изменится. Основной компонент аммолита – это минерал «арогонит», который формирует перламутровый слой в раковинах морских моллюсков
.
Ученые озадачены вопросом, почему современные раковины теряют свой блеск, становятся мягкими и слоистыми в отличии от погребенных аммонитов, которые со временем становятся все более красивыми? Можно предположить, что речь идёт об особой разновидности аммонитов, подверженных своеобразному диагенезу, что привело к формированию такого цвета раковины, но пока это остаётся загадкой. Около 100 тысяч лет назад, в конце последнего столетия,
Канада была покрыта льдом. В результате глобальных потеплений, он начал таять. Водные потоки, образующиеся при таянии льдов, стали размывать формацию моря Биопа, поэтому месторождение аммонитов находятся в бассейне реки St.Maryis на юге провинции Альберты. Только в 1908 году аммолиты были случайно найдены командой исследователей национальной геологической службы Канады. Но прошли десятки лет, прежде, чем ископаемые были признаны драгоценными камнями.
До 50-ых годов прошлого века жители Южной Альберты, часто находили аммолиты, но владельцы ранчо даже не подозревали о том, что они в буквальном смысле сидят на ценном месторождении. Очевидцы рассказывали, что с найденными минералами просто играли, не предполагая об их ценности. Со временем, слух о красивых камнях Альберты стал распространяться, аммолитами стали интересоваться коллекционеры, сравнивая их с благородными опалами.
В 60-ых годах аммолиты попытались использовать в ювелирном производстве. Но в эту пору останки древних моллюсков имели спрос лишь у коллекционеров.
Стоимость аммолитовых осколков не превышала цены гамбургера. С 1981 года, с момента признания аммолита камергерским значимым поделочным камнем, товарная стоимость аммолита, начала стремительно расти. Сегодня его аукционная цена может достигать тысячи долларов. И если в начале ювелирной биографии аммолитов недорогие радужные камни оправлялись в мельхиор и обычный металл, то сегодня — в золото.
=======================================