Одиссей избежал гибели благодаря предостережению Кирки. Он залепил уши своих спутников воском, а самого себя велел привязать к мачте. Аполлоний Родосский описывал сирен как соблазнительных красавиц с чарующими голосами. Звуками песен они усыпляли путников, а затем раздирали их на части и пожирали. Птицелюди упоминаются и в славянских преданиях. Алконост и сирин обычно представлялись птицами с женской головой и прекрасным лицом. Их иногда изображали с крыльями, но с человеческими руками, телом и лицом женщины. Согласно легендам, они обитали за морем, там выводили и своих птенцов. Считалось, что яйца свои алконост нес на берегу моря и, погружая их в глубину вод, делал море спокойным на семь дней, пока не вылупятся птенцы. Поэтому ему нередко приписывалась способность управлять ветрами и погодой. Широко были распространены предания о чудесном голосе алконоста и сирина. Считалось, что пение этих птиц настолько прекрасно, что способно заворожить человека и заставить его позабыть обо всем на свете. Некоторые поверья называли алконоста птицей радости, а сирина – птицей печали. Изображения и статуэтки крылатых людей были обнаружены и в Иране. Летающие существа существовали не только в далеком прошлом, имеются многочисленные свидетельства очевидцев о наблюдении «людей-птиц» и в наше время. 18 сентября 1887 года в небе над Бруклином наблюдали существо, похожее на человека с крыльями. Через три года в районе Кони Айленда несколько человек стали свидетелями необычного происшествия: …человек с крыльями, как у летучей мыши, и лягушачьими ногами… Он летел в небе на высоте минимум 1000 футов по направлению к побережью Нью-Джерси… лицо у него было жестоким и решительным. Известный исследователь Дальнего Востока В. К. Арсеньев описывает случай, произошедший с ним в горах Сихотэ-Алиня 11 июля 1908 года: Дождь прекратился, температура воздуха оставалась низкой, и над водой появился туман. Вдруг я заметил на тропинке странный след, похожий на отпечаток ноги человека. Моя собака Альфа ощетинилась и зарычала, и тут я услышал, как кто-то продирается, тяжело топая, через кусты, растущие вдоль дороги. Однако это существо не убежало, а остановилось поблизости, затаив дыхание. Так мы и стояли в течение нескольких минут… Потом я наклонился, поднял камень и бросил его в неизвестное животное. И тут случилось то, чего я никак не ожидал: я услышал шум крыльев. Из тумана поднялось что-то большое и темное и полетело над рекой. Вскоре существо скрылось в густом тумане. Моя собака, не на шутку испуганная, жалась к моим ногам. После ужина я рассказал о том, что случилось, моим проводникам-удэгейцам. Они тут же поведали мне невероятную историю о человеке, который якобы может летать. По их словам, охотники часто встречают его следы – они появляются в самых неожиданных местах и так же резко обрываются, как будто человек, только что находившийся на земле, взлетел в воздух. В 1952 году рядовой ВВС США Синклер Тейлор, охраняя военный объект неподалеку от города Киото (Япония), услышал громкий хлопающий шум. Взглянув вверх, он увидел в лунном свете огромную «птицу»: У этого существа, которое начало медленно снижаться, было человеческое тело. Рост его был более семи футов, размах крыльев почти равнялся росту. Я открыл огонь и стрелял в него, пока не кончились патроны. Существо упало на землю. Но когда я подошел к тому месту, куда оно упало, я никого там не нашел. Начальник караула, прибывший на место происшествия, выслушал рассказ Тейлора и сказал, что верит ему: год назад другой часовой видел такое же существо. Уфолог Дон Вортли записал аналогичный рассказ, который он услышал от Эрла Моррисона, служившего в 1969 году в местечке Да Нанг во Вьетнаме. Около часа ночи Моррисон и двое его сослуживцев сидели в бункере и разговаривали, когда увидели в небе нечто, приближающееся к ним: Сначала мы заметили крылья, напоминающие крылья летучей мыши, только гораздо больше – они были просто гигантскими. Когда существо подлетело ближе, мы увидели, что оно похоже на женщину. Обнаженную женщину. Она была черного цвета. Ее кожа, тело, крылья – все было черным. Но она светилась. В темноте от нее исходило странное зеленоватое сияние. Она была уже почти над нами, но никаких звуков мы не слышали. Когда она пролетала над нашими головами, мы отметили, что ее рост был около 6 футов. Мы смотрели на нее, а она парила в небе прямо над нами совершенно бесшумно, хлопанья ее крыльев мы не слышали. Однажды она даже заслонила Луну – вот как близко она была. Стало темно, хоть глаз выколи, но мы все равно ее видели – ведь ее тело светилось довольно ярко. А потом она полетела по направлению к лагерю. Когда она уже была от нас на приличном расстоянии, мы вдруг услышали хлопанье ее крыльев. Знаете, самый обычный шум крыльев. Так она и улетела, а мы еще долго смотрели ей вслед. В ноябре 1966 года крылатое существо без шеи и со светящимися в темноте глазами видели около ста очевидцев в Скандинавии, Англии и США. Президент Ассоциации уфологов А. Ремпель в 1997 году приводил интересные сведения о летающих существах: …А вот что рассказывал Ен Ван Шан, которого в Приморском крае знают многие охотники и этнографы: «Мы называем это существо летающим человеком, а коренные жители – чертом. Обитает оно в районе гор Пидан и Облачная и прилегающих окрестностях». Особенно часто его видели в 1930-1940-х и в 1980-1990-х годах. Охотник А. И. Куренцов встретился с загадочным монстром лицом к лицу. Ночью он проснулся от ощущения, что за ним наблюдают, а вскоре появилось чувство страха, даже паники. Вдруг боковым зрением охотник увидел, как на костер стремительно падает что-то огромное и темное. Чтобы избежать столкновения, Куренцов опрокинулся на спину. Оказалось, над ним, едва не касаясь земли, пролетел человек. Куренцов заметил перепончатые крылья, как у летучей мыши. Охотник быстро вскочил и спрятался за ствол ближайшего дерева, откуда не выходил до рассвета. Инесса Григорьева видела птицечеловека в январе 1997 года в селе Анисимовка: Прогуливаясь с собакой на окраине села, я заметила крупную птицу, летевшую в мою сторону. Присмотрелась, пытаясь определить, что это, и остолбенела. Я увидела две свисающие вниз ноги, похожие на человеческие. Крылья были неподвижны, двигался монстр бесшумно, у него было явно человеческое лицо… С незапамятных времен сохранились многочисленные петроглифы, рисунки, рельефы и статуэтки с изображением крылатых существ. Описания летающих монстров имеются в мифах и легендах различных древних народов. Довольно многочисленны и современные свидетельства о наблюдениях птицелюдей. Возможно, крылатые создания существовали на Земле в далеком прошлом и продолжают изредка появляться и в настоящее время. Некоторые народы до сих пор не относят себя к сообществу людей. Самые древние жители побережья озера Титикака, индейцы племени уру, жившие в его окрестностях еще в 8 тысячелетии до н. э., по каким-то причинам оставили землю и переселились на рукотворные тростниковые острова, которые плавают по поверхности озера. До сих пор их потомки продолжают жить на плавучих островках, стойко перенося частые шторма и питаясь в основном рыбой, и не собираются возвращаться на плодородные берега. Французский этнограф Жан Велар, в течение долгого времени изучавший это странное племя, приводит рассказ аборигенов о своем происхождении: Мы – иные, мы обитатели озера, мы кот-сунь, мы не люди. Мы стали жить здесь еще до того, как солнце начало освещать землю. Еще в ту пору, когда земля была погружена в полумрак, и когда ее освещали только луна и звезды. Когда озеро Титикака было гораздо больше, чем теперь. Еще тогда жили наши отцы. Нет, мы не люди. Наша кровь черна, поэтому мы не ощущаем холода озерных ночей. Мы разговариваем не на языке людей, и люди не понимают того, о чем мы говорим. Головы у нас иной формы, чем у остальных индейцев. Мы очень древние, самые древние… Мы не люди! На побережье Мексиканского залива с 3 тысячелетия по IV век до н. э. проживало загадочное племя ольмеков. Они имели развитую мифологию с обширным пантеоном богов, воздвигали массивные каменные сооружения, были искусными резчиками по камню и великолепными гончарами. По древнейшему преданию, ольмеки («люди с земли резиновых деревьев») прибыли морем на территорию современного Табаско около 5 тысяч лет назад, мудрецы уплыли, а оставшиеся люди заселили эти земли и стали называть себя по имени своего великого вождя Ольмека Уимтони. По другой легенде, ольмеки появились в результате союза божественного ягуара и смертной женщины. Первым и самым древним городом ольмеков считается Сан-Лоренсо (1400—900 годы до н. э.), в котором, по данным археологов, проживало до 5 тысяч жителей. Здесь находится самая древняя из известных сегодня в Америке пирамид, построенная в виде конуса с диаметром в основании около 130 метров. От пирамиды тянутся два земляных кургана, между которыми расположена каменная мозаичная площадка в виде морды ягуара. В Сан-Лоренсо были построены площадка для игры в мяч, дренажные системы и каменные скульптуры. В Ла-Венте имеются монументальные земляные постройки высотой более 30 метров. Их сооружение началось в Х веке до н. э. По подсчетам археологов, объем пирамиды в Ла-Венте составлял 4700 тысяч кубометров, для ее возведения потребовалось 800 тысяч человеко-дней. На территории поселения Трес-Сапотес площадью три квадратных километра археологи обнаружили около 50 пирамидальных холмов. Страну ольмеков украшали гигантские каменные головы высотой от 1,5 до 3 метров и весом от 5 до 40 тонн. Впервые их обнаружил американский археолог Мэтью Стирлинг в 1930-х годах. О первой находке он написал тогда в своем отчете: Голова была высечена из отдельной массивной базальтовой глыбы. Она покоилась на фундаменте из необработанных каменных глыб. Будучи расчищена от земли, голова имела довольно устрашающий вид. Несмотря на значительный размер, она обработана очень тщательно и уверенно, ее пропорции идеальны.Толстые губы, широкие носы и вытянутые мочки ушей свидетельствуют о том, что ольмеки по своим антропологическим признакам больше соответствуют негроидной расе, чем коренному населению Центральной Америки.Залежи базальта, из которых высечены огромные головы, расположены в нескольких десятках километров от Сан-Ло-ренсо. Перемещение каменных глыб весом до 40 тонн на такие расстояния по пересеченной местности – задача не из легких. Известный путешественник и ученый Мирослав Стингл в «Тайнах индейских пирамид» пишет: Часто говорят о трудностях транспортировки прославленных каменных скульптур на острове Пасхи. Но когда я во время своей экспедиции на остров Пасхи сравнивал условия перемещения тамошних моаи с перевозкой каменных блоков в Ла-Венту – перевозкой, которую «ягуарьи индейцы» организовали на 2500 лет раньше, чем полинезийцы из Рапа-Нуи, – мне пришлось почтительно склонить голову перед великим деянием… Для выполнения такой титанической работы, несомненно, требовались определенная организация и планирование. Цивилизацию ольмеков отличала иерархичность и узкая профессионализация: религиозными, управленческими и хозяйственными вопросами занимались специально обученные люди. Помимо голов, древние ольмеки оставили и другие образцы монументальной скульптуры – каменные стелы с резными изображениями, саркофаги с рельефами. Все они высечены из базальтовых монолитов или другого прочного камня. Руками «ягуарьих индейцев» создавались и различные нательные украшения, ювелирные изделия – в основном из обсидиана, яшмы и нефрита. Наиболее часто встречающиеся рисунки на рельефах – антропоморфные изображения ягуара и ягуара-ребенка. Возможно, люди-ягуары выполняли ту же роль, что и египетский бог Тот в древнем Египте, то есть были наставниками людей или назначенными богами надсмотрщиками. Такой «надзиратель» должен был внушать не только уважение, но и страх. Откуда пришли ольмеки в Южную Америку и куда исчез этот удивительный народ, – на эти вопросы ученым еще предстоит дать ответ. Создается впечатление, что ольмеки работали вахтовым методом на шахтах пришельцев и были возвращены на родину, когда необходимость в их труде отпала. На территории, где проживали ольмеки, почти не обнаружено захоронений умерших. Шесть останков тел, прикрытых полусгнившей тканью, которые обнаружили археологи в одном из строений, возможно, принадлежат ольмекам, погибшим в результате производственных травм, или индейцам других племен, которые использовали древние постройки ольмеков для погребения своих умерших. С древними народами Южной Америки вообще происходило что-то странное. Достигшие наивысшего расцвета культуры Чавин, Уари, Паракас, Наска внезапно уходили в небытие. Выдвигалось множество предположений относительно загадочного заката древних цивилизаций, но к единому мнению ученые пока не пришли. В XVIII–XVII веках до н. э. в степном районе Южного Урала сложилась цивилизация бронзового века с условным названием «Страна городов», современница Стоунхенджа, знаменитых дворцов крито-микенской культуры и египетских пирамид Среднего царства. На территории, протянувшейся вдоль восточных склонов Урала (400 километров с севера на юг и 200 километров с востока на запад), в настоящее время известно более двух десятков древних городищ, связанных с ними некрополей и сотни мелких неукрепленных поселений. Уникальный по своей сохранности и наиболее изученный культурный комплекс Аркаим был обнаружен в 1987 году. Это укрепленное поселение, крупнейший металлургический центр по производству бронзы и астрономическая обсерватория. Город окружали два кольца мощных оборонительных стен, их толщина в основании составляла 4–5 метров. Внешняя стена была возведена из бревенчатых клетей, забитых грунтом с добавлением извести, а снаружи облицована сырцовыми блоками. Вокруг нее был выкопан ров глубиной 1,5–2,5 метра. Две кольцевые улицы жилищ примыкали к стенам изнутри. В центре располагалась площадка в форме слегка сплюснутого круга диаметром 25–27 метров. Под настилом круговой улицы проходил ров ливневой канализации со сточными колодцами, откуда очищенная песком вода стекала в реку. В поселении обнаружены многочисленные металлургические печи для выплавки бронзы. При анализе отходов производства на содержание мышьяка выяснилось, что жители использовали как местный металл, так и доставленный из других, удаленных регионов, возможно, из Каргалинских степей (Оренбургская область). Необходимый для выплавки металла древесный уголь доставлялся в эту степную зону «со стороны», а происхождение олова, входящего в состав бронзы, пока необъяснимо. Медных предметов при раскопках практически не было найдено, что очень странно для поселений, где этот металл выплавляли в огромных (для того времени) количествах. Возможно, жители торговали с соседями бронзой, но тогда у близживущих племен бронзовых изделий было бы в избытке, что не подтверждается археологическими раскопками. Куда уходил выплавленный металл – неизвестно. Самой большой загадкой является дальнейшая судьба этой цивилизации. По археологическим данным получается, что в XVI веке до н. э. жители всех поселений «Страны городов» одновременно собрали свои вещи, сожгли города и исчезли в неизвестном направлении. Следов вторжения других племен на их территорию не обнаружено. Несомненно, в далеком прошлом некоторые достигшие высокого уровня развития цивилизации погибли в результате нескольких катастроф, произошедших в 10 500 и 3500 годах до н. э. Первый катаклизм был вызван прохождением массивного объекта вблизи нашей планеты. Второй – Всемирный потоп, в результате которого погибло почти все население Земли. Потомки чудом уцелевших в этих катаклизмах людей до сих пор проживают в различных регионах земного шара. На нашей планете существует несколько народностей, тайна происхождения которых остается неразгаданной. Например, гуанчи – жители семи обитаемых Канарских островов. До испанского вторжения на острова в 1402 году численность их населения составляла более 20 тысяч человек. Высокие, светлокожие, с русыми волосами и голубыми глазами, они напоминали кроманьонцев, обитавших в Европе в эпоху верхнего палеолита. Гуанчи обладали своеобразным языком и могли при помощи свиста переговариваться между собой на расстоянии до 14–15 километров. О высоком уровне развития этого народа в прошлом свидетельствуют сохранившиеся наскальные рисунки с надписями, не расшифрованными до сих пор: некоторые элементы напоминают буквы, другие – геометрические фигуры. Это мужественное племя воевало с испанскими завоевателями за свою независимость на протяжении почти 90 лет, но в результате занесенной испанцами чумы (своеобразного бактериологического оружия) практически полностью вымерло. Современные жители Канарских островов считают, что в их жилах течет кровь древнего народа.