Слон – самое крупное млекопитающее, которое живет на планете Земля. Существует всего два вида этих животных – азиатский (индийский) и африканский. Второй выше и крупнее первого. Такая взрослая особь может весить больше 12 тонн – одной ногой слон может запросто повалить крупное дерево. Индийская слониха отличается отсутствием бивней, если они и есть, то снаружи их не увидишь. У самцов бивни могут достигать полутора метров в длину.
Одна треть бивня слона скрывается под черепом. В современное время не существует особей с огромными бивнями, потому как все подобные слоны были истреблены охотниками многие десятилетия назад, а длина бивня – генетически наследуемый признак. Сегодня вообще редко встречаются слоны, у которых бы были бивни даже вполовину меньше, чем у их предков. Эта часть тела растет всю жизнь и является показателем возраста. Слоны, как и люди, могут быть «лево» и «праворукими», потому как приспосабливаются работать тем или иным бивнем. По этой причине один из бивней намного короче другого, он быстро изнашивается. Бивни слонов могут отличаться не только длинной, но даже формой, а также расположением – у некоторых бивни растут в бок. По ушам и бивням ученые различают слонов между собой.
Африканский слон, когда стоя спит, кладет свои тяжелые бивни на термитник или сук дерева, а в неволе упирает их в проемы решетки или стену.