Всего в замковый комплекс входит 83 здания, практически все они построены из дерева. Замок Химэдзи гордо возвышается над рекой Сенба-гава, а у его подножия раскинулся одноимённый город.
В 1993 году замок Белой цапли был занесён в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
История замка Химэдзи
Возведение замка у подножия горы Химэ (префектура Хёго, область Харима) началось в середине XIV века (период Муромати).
Название озамок получил за особую отточенность форм и элегантность, напоминающую прекрасную белоснежную птицу. Химэдзи послужил чтимым образцом для бесчисленных замков последующих поколений. Его высокий каменный фундамент, тщательно выбеленные стены, бойницы, амбразуры прочно вошли в арсенал приёмов японской архитектуры.
Первоначальный замок постройки 1333-1346 годов не раз переходил от одного самурайского клана к другому, особенно во время гражданской войны 1467-1477 годов.
К концу XVI века, когда он оказался в руках военачальника Тоётоми Хидэёси, замок был изрядно потрёпан междоусобицами и требовал капитального ремонта. Именно в промежутке между 1601 и 1609 годами появились почти все его нынешние сооружения, над которыми на высоту 45 метров вознеслась семиярусная главная башня.
Затеянное семейством Тоётоми обновление замка было закончено к 1618 году и привело к появлению целой грозди вспомогательных башенок, а также к перепланировке прилегающей территории.
Обширный сад вокруг замка разбит в виде спиралевидного лабиринта со множеством тупиков, с тем, чтобы вынудить нападавших на протяжении часов блуждать кругами, в то время как по ним будет вестись стрельба из донжона.
Эта хитроумная задумка никогда не проходила проверку боем, так как вслед за окончанием строительства в этой части Японии наступили относительно мирные времена. За последующие два столетия под сенью замка вырос городок Химэдзи.
В 1871 г. Замок Белой цапли был изъят у владельцев и ушёл с молотка за 23 иены. На исходе Второй мировой войны окрестности замка пострадали от бомбардировок американской авиации, но сам он остался невредимым.
Камень перед входом в замок Химэдзи
Мост через ров, ведущий в замок Химэдзи
Мост к главным воротам Химэдзи
Замок Химэдзи и изящный и, величественный одновременно. Он представляет собой пример того, как безупречное оборонительное здание может иметь совершенные архитектурные формы.
На черепичной крыше замка Белой цапли на каждой плитке изображён герб семейств, которые в разное время владели этим замком.
Также на крыше находится необычная рыбка, которая являлась своеобразным магическим оберегом от огня.
Пять ярусов этажей замка
Внутренне убранство замка Химэдзи представлено лишь деревянной резьбой и изображением птиц, цветов и деревьев на раздвижных перегородках.
Самурайские доспехи и седло
Ружья на стене замка
Замок Химэдзи совсем не похож на крепость, но это только кажется. К примеру, основания каменных стен замка круто поднимаются вверх и изгибаются в верхней части наружу. Из-за такой конструкции подняться по стене практически невозможно, т.е. замок только на первый взгляд кажется беззащитным и хрупким.
Очень красивые виды на город Химэдзи в префектуре Хёго открывается, если подняться на самый верхний ярус замка.
Сверху становились понятными масштабы грандиозного сооружения и стратегия замысла архитекторов. Видна вся сеть переходов и построек, укрытых от глаз мощными каменными стенами, если двигаться вдоль них там, внизу.