Эту картину я вижу впервые. Её нет в наших альбомах,В 1998 году портрет похитили из Национальной галереи современного искусства в Риме вооружённые грабители, но всего несколько недель спустя полицейские обнаружили его завёрнутым в одеяло и спрятанным под кроватью в квартире неподалёку.
На картине Ван Гога изображён энергичный молодой человек с дружелюбным выражением лица, в яркой одежде, уверенно стоящий на фоне зелёной поляны. Фоном для него служит сад, разбитый у приюта.
Портрет был одной из загадок для специалистов по творчеству Ван Гога. Когда полотно впервые продемонстрировали публике в 1908 году, натурщик был описан как «le jardinier» (садовник). Позже его называли фермером, крестьянином или жнецом. И до сих пор попытки выяснить его личность терпели неудачу.
Винсент Ван Гог
Сентябрь 1889, 61×50 см
Однако недавно в Музее Эстрин в Сен-Реми-де-Провансе была обнаружена неопубликованная записка Луи Пуле о том, что рассказывал его дед Франсуа, умерший в 1954 году. Франсуа Пуле служил санитаром и извозчиком в приюте тогда, когда там находился Ван Гог. Он часто сопровождал художника за территорию, чтобы тот мог писать провансальский пейзаж. Как пишет Луи, дед сказал ему, что на портрете изображён Жан Барраль.
Похоже, это соответствует действительности. Жан Барраль родился 21 января 1861 года. Во время женитьбы в 1887 году в Сен-Реми-де-Провансе, он был записан как «cultivateur» (фермер), а при рождении дочери в 1890-м — как «un journalier» (подённый рабочий). Поэтому вполне возможно, что он работал в садах или на полях приюта. В год, когда была написана картина, ему было 28 лет, что соответствует возрасту человека, изображённого на полотне.