В сознании людей бабочка всегда была окружена ореолом таинственности. Во-первых, не могла не обращать на себя внимания её красота. Во-вторых, человека всегда поражала сложность жизненного цикла этого насекомого: из гусеницы, всё существование которой сводится к пожиранию листьев, она превращается в неподвижную куколку, из которой потом появляется на свет крылатое чудо. В-третьих, некоторые особенности поведения бабочек всегда озадачивали человека — например, гибельная тяга к огню.

 

На юге России, отгоняя бабочку, люди перечисляют имена умерших родственников. А в некоторых местностях существует даже строгий запрет на убийство бабочки, считается, что таким образом можно навлечь на себя гнев умерших предков. 

 

В некоторых славянских диалектах бабочку называют "душой", "душенькой", а само русское слово "бабочка" имеет праславянский корень bab-, который обозначал в древности предка, основателя рода. По сути слова "бабочка" и "бабушка" являются однокоренными, хотя и совершенно не связаны по смыслу в сознании современного человека.

 

Схожее отношение к бабочке было у древних греков. Бабочку они называли "психе", а другим значением этого слова было "душа".

 

 Поразительно поэтичное название дали южноамериканские индейцы ярко-голубой бабочке морфо — "частица неба, упавшая на землю". По их представлениям, эта бабочка — человеческая душа, которая стремится вернуться в свой небесный дом.

 

 Порхающие друг вокруг друга бабочки из семейства нимфалид  в Японии являются  символом семейного счастья, а ритуальный "танец бабочек", с которого начинаются по традиции праздничные шествия, выражает упоение жизнью.

 

Однако нельзя сказать, что отношение к бабочке везде и всегда было столь восторженно-поэтическим. Так, например, в некоторых районах Польши бабочку зовут "диабел", "чертица", а в Сербии — "мара" (корень мар обозначает всё, связанное со смертью), "вампир". Считалось, что бабочка вылетает изо рта вампира, пронзённого осиновым колом. Если не убить бабочку — вампир возродится.

 

Особенно жуткой славой пользуется бражник мёртвая голова. Его появление всегда считалось дурным предзнаменованием. Латинское название этого насекомого — Acherontia atropos. Атропос — Неотвратимая — одна из трёх сестёр-мойр, именно она перерезает нить человеческой жизни. В некоторых областях Франции распространено поверье: если чешуйка с крыльев бражника попадёт в глаз человеку, то он ослепнет.

 

Но что бы ни говорили , бабочка была и остаётся в сознании людей посланницей мира добра и красоты.