Глава 3 «Тревожные вести.»
Прошла ещё одна зима,наступила весна во всём буйстве красок. А когда лето уже было совсем наступило вернулся с очень богатой добычей Ром,он поведал Эльвину,что в лесу твориться что-то не виданное целыми стадами бегут равнинные благородные олени,косули,зайцы и другая живность,но что ещё более странно,что спасались бегством от не ведомого врага леопарды,серые медведи и волки. Услышав это Эльвин не на шутку разволновался и рано утром отправил Ромуальда на великий обрыв. Выйдя из дома пройдя колючую стену Ром посвистел в манок,вскоре раздался топот это рогач спешил на зов. Теперь он был в отличной форме и Ром верхом налегке за полтора дня доскакал до великого обрыва,его взору предстала странная картина; степь дымилась,ото всюду бежали пешком и на быках люди,всё что могло двигаться бежало прочь. Ром встал на седло и напряг зрение,там далеко,далеко двигалась живая разномастная стена. Увидев что ему было надо он снова сел и погнал рогача рысью обратно,теперь он торопился,сознавая не осознано,что это беда. К заходу солнца он уже был в лесу,тут продвигаться приходилось медленно,по лесу шли люди и их скот. Когда он приехал на место Эльвин уже поджидал его выйдя за естественный забор. Ром снял седло и отпустил рогача и только когда они прошли колючий частокол рассказал Эльвину о увиденном. Эльвин услышав это стал мрачнее тучи,он глухо произнёс;-Опять у степняков - кочевников Рана-Ику появился вождь,каждые триста — четыреста лет,после очередных поражений появляется тот у кого хватает силы вновь собрать разрозненные племена и отправить в поход по завоеванию мира. А это война и кровопролитная и пусть они не какие войны,но их так много,что они берут не умением,а числом. Думаю первым делом падут замки баронов юга,те же бароны чьи владения на юго-западе очень часто принимают сторону захватчиков изменяя долгу и королю. Судя по твоему рассказу у нас есть недели три,настало время учить тебя Эльфийской стрельбе. Ром спросил;-А в чём разница? Эльвин поднял свой печальный взор на Ромуальда и спросил;-Вот на сколько шагов максимально ты можешь подстрелить оленя? За триста;выпалил Ром. Вот,продолжал Эльвин,а сможешь на три тысячи. Ром недоверчиво присвистнул;-Ого,да возможно ли так? Да;-ответил Эльвин. Со следующего дня началось обучение и оказалось,что Эльвин знает намного больше чем написано в книгах,тяжелее всего давалось Рому двигать силой мысли стрелу. Кроме этого Эльвин намазав Рома мазями заставлял делать разные упражнения,одно из них подтягиваться на кончиках пальцев с привязанными к ногам камнями,всё это его сильно изматывало и к ночи он буквально валился с ног,всё тело ныло и ломало,но благодаря усталости и чудодейственному отвару Эльвина Ром каждый раз быстро засыпал. Через две недели Ром с Эльвином на плечах и бревном на ногах подтягивался легко по сто раз,мышцы Рома затвердели,как дерево и передвигались под кожей буграми. Теперь он уже ради шалости поднимал и вертел в воздухе даже свой топор,Эльвин ворчал;-Хватит дурачится,не сосунок уже,А ром улыбаясь парировал;-А я и не балуюсь — тренирую свою внутреннюю силу. Вот настал день,когда Эльвин сказал;-Всё собирайся поедем в столицу,к этому времени наверняка кочевники разграбили замки баронов и идут на Соль-де-Кроун. Путь занял пять дней,не раз Эльвину и Рому приходилось видеть разъезды степняков. Но каждый раз объезжали стороной,Эльвин не позволял Рому вступать в стычки. Соль-де-Кроун был самым большим и красивым городом королевства,на основании древних стен были возведены новые из валявшихся по округе обтёсанных глыб,через город протекала разбиваясь на два рукава река Сольдерум,по середине был большой остров,берега двух рек соединяли три сотни мостов. На самом острове на высоте двадцати лаг(рост человека) и был крепость-дворец королей,это была крепость в крепости,с Севера и с Юга реки перегораживали решётки из небесного(метеоритного) железа,так же с торцов возвышались клином величественные стены с башнями и бойницами. На подступе с юго-восточной стороны города был глубокий и широкий ров наполненный водой,из воды торчали каменные трёхгранные колья,во рву обитали жуткие твари,которые питались отходами,но и от свежего они бы ни когда не отказались. Шкура их была очень крепкая и ни мечом,не секирой не прорубить. Соль-де-Кроу был намного южней леса в котором жили Эльвин и Ромуальд и Золендора,по этому зимы со снегом и морозами тут не было. В столице,как и в Золендоре по всюду на площадях и улицах росли плодовые деревья,но так же рос в изобилии Лигурийский виноград. Его крупные грозди цвета голубиной крови свисали почти до мостовой,это были сладко-кисловатые ягоды размером со сливу,в зной они утоляли жажду лучше воды. Доехать до столице оказалось проще,чем попасть в неё, Рана-Ику уже осадили город,но Эльвин не был бы Эльвином если бы не знал тайных подземных ходов. Не смотря на зной по указки Эльвина Ром с Головой закутался в плащ,чтобы не было видно лица. Стража после опроса цели их прибытия в столицу пропустила в город. О,это уже был не тот Соль-де-Круа по улицам не шатались праздная молодёжь,разносчики сладостей не сновали то тут,то там,зажиточные горожане не гуляли парами. В основном шли строевым шагом мечники,копейщики и другие войны. Эльвин держа за руку Рома,как ребёнка тащил его за собой всё в перёд и вперёд,они уже перешли десяток мостов пока не подошли к воротам во дворец. У ворот стояли два война необычайно высокого роста с такими же большими алебардами на крест. Эльвин подошёл к арке ворот и позвонил в висящий тут колокол вызвал дежурного офицера. Офицер пришёл не сразу и с кислой физиономией,что прервали его приятное времяпрепровождение — обед. Эльвин что-то зашептал на ухо офицеру,но тот куксился и Эльвин что-то положил ему в карман,лицо офицера растянулось в улыбке и он мазнул рукой страже,чтоб пропустили. Но пройти далеко им не дали там тоже была стража и офицер с округлым брюшком,Эльвин снова положил и этому офицеру что-то в карман. Наконец они вышли тут всё утопало в зелени всевозможных фруктов было не в пример больше и разнообразней,на красиво обрамлённых клумбах цвели всевозможные цветы разные по форме и виду. Ещё через триста шагов путники достигли самого дворца,дворец поражал своим великолепием: колонны изумительной работы украшенные портики и карнизы золотом,позолоченной лепниной и прочими украшениями. Наконец они подошли к заветной двери,тут тоже стояла стража в бархатных камзолах и золочёных кирасах,но они не стали задерживать,а позвали управителя дворецкого. Он выслушал Эльвина,не стал ждать мзды,а проводил в покои. Ром и Эльвин уже два часа ожидая аудиенции томились в библиотеке,хоть Эльвин и сильно устал,но садиться по правилу этикета запрещалось и даже каралось. Ну,вот раздались шаркающие шаги и окружённый свитой вошёл его величество Абль Гуарн шестой. Эльвин молнией вынул из мешка шкуру Лиграрда и кинул её под ноги королю,как дар. Кто-то из лакеев быстро поднял шкуру и при поднёс на осмотр королю. Король с видом знатока осмотрел шкуру и остался весьма доволен. Ну,казал он;-Чего же ты просишь? Эльвин с поклоном представился полным своим именем и сказал;-Ваше величество,а скажите это правда,что нынешней вождь Рана Ику столь безрассудный,что часто подъезжает с двумя -тремя тысячниками близко к стенам столицы вашего величества? Король ответил;-Да,но не так близко,чтобы можно было поразить стрелой,к тому же он с головы до пят в железных доспехах. Эльвин снова склонил голову и продолжил;-Но ваше величество у него же остаются открытыми лоб над глазами и шея? Король который не раз посещал крепостной вал ответил;- да,пожалуй,но только когда он смеётся откинув голову назад. Эльвин так же с поклоном продолжил;-А скажите ваше величество если бы какой нибудь лучник смог бы убить его в эту щель,остальные Рана Ику разбежались бы не имея вождя? Король по чмокал губами и с явной не охотой ответил;- пожалуй,его Па-ханы начали бы раздел власти и награбленного и перессорившись вернулись в свои степи,но к чему все эти расспросы,ты даже утомил меня,всё ровно такого лучника нет,а Эльфы уже давно переселились в мир Эге. Эльвин не забывая поклониться воскликнул;-Такой лучник есть и он перед вами указывая рукой на Ромуальда. Король сразу воспрял,он осмотрел словно отлитую статую из бронзы фигуру Ромуальда и спросил;-А ты,что молчишь,кто ты,кто твои родители? Эльвин дал знак не раскрывать и рта Рому,а сам ответил;-Ваше величество,не пытайте молодого человека,он бастард герцога Гигрофта,его изгнали за чужую вину из замка и по этому он стыдливо молчит. Король был крайне удивлён,но после всех церемоний дал Эльвину и Рому значок для беспрепятственного прохождения везде и всюду и даже сам прикрепил на грудь Ромуальду,на этом аудиенция закончилась. Идя обратно проходя пост у ворот офицер с брюшком увидев на Ромуальде значок с недопустимой его комплекции подскочил к Эльвину и с мольбой в глазах вернул полученную мзду,так же сделал и первый офицер,что их остановил,после обеда он прогуливался туда и обратно. Перейдя главный мост Эльвин повёл Рома узкой улочкой ближе к Южной стене,он не хотел идти в постоялый двор,а снял не большой домик с полным пансионом. После обеда разбирая кладь Эльвин достал свою драгоценность — складной Эльфийский лук и три стрела. В собранном виде лук был вышиной с рост Рома,длинные стрелы наконечниками из синеватого металла в два локтя. Ни когда Ром не видел такого оружия и даже усомнился,а сможет ли с него стрелять. Но лук оказался очень лёгким и удобным и пристрелявшись во дворе обычными стрелами,но понял,что такой лук бьёт намного дальше. Вечером Эльвин сказал;-Смотри Ромуальд у тебя только три попытки вспомни всё чему я тебя учил и в урочное время попади в цель,от этого зависит судьба всего королевства. Каждый день Ром поднимался и ходил по стене,но вождь Рана Ику всё не появлялся,доходили слухи,что он атакует замок одного из герцогов. И вот печальная весть - замок пал. Ром как обычно нёс своё добровольное дежурство на стене,близилось время к обеду,когда появились всадники их было трое. В середине на мощном Лигурийском коне ехал всадник огромного роста,с широкой грудью и чрезмерно длинными руками. Его доспехи сияли золотом подъехав к первому валу он с скрипучим смехом бросил в ров голову поражённого герцога,он что-то гортанно произнёс давясь смехом, в это время раздосадованные лучники залпом выстрелили,но стрелы даже не долетели до вала,вождя Рана Ика это очень развеселило,он захохотал откинувшись назад,в это же время запела тетива Эльфийского лука,Ром сознанием слился со стрелой и вот всё ближе и ближе цель,Ром не думал,а успеет ли стрела,не выпрямится вождь,не закроется от неминуемой гибели,он словно сам был стрелой и вот долгожданная цель. Стрела прошла горло на сквозь,вождь не ожидая широко раскрыл глаза,захрипел,забулькал истекающей кровью и повалился на бок,через мгновение рухнул на землю. Тысячники в ужасе ускакали,потом вернулись прикрываясь щитами,спешились положили вождя поперёк и ускакали. Как только радостную весть доложили королю по его приказу выступили и атаковали стан неприятеля всадники и пехотинцы. Кочевники узнав о гибели вождя,видя приближающуюся королевскую конницу в панике кинулись в рассыпную оставив рабынь и награбленное. Добыча оказалась велика и не за раз было всё доставлено во дворец,чего там только не было и драгоценные ковры золотого шитья и ткани,и посуда из серебра и золота,множество драгоценных украшений и даже старинные гобелены. После торжества по случаю такой победы король призвал Эльвина и Ромуальда,Эльвина по королевски наградил,а Ромуальду вручил орден усыпанный драгоценными камнями и корону барону. Теперь Ромуальд не был безымянным бастардом,теперь он был бароном Ромуальдом де Груавзье. Этот Титул был отобран у предателя переметнувшего на сторону врага. Вскоре стали приходить и другие добрые вести, то тот,то другой замок был отбит от неприятеля,пока не пришла главная весть все Рана Ику покинули пределы королевства.