Глава 2 «Гривастый лев.;
Дорога путешественникам предстояла долгая и опасная,по весне просыпались и вылезали шлемоносные медведи,возвращались красные волки и другие хищники. Им предстояло за неделю пересечь дремучие леса,потом пройти по перевалу горы и на конец полупустыню где обитали очень свирепые хищники охотящиеся стаей,у этих тварей и название было только на Гномьем языке,особенность в том,что по хребту и до лба у них росли длинные иглы,как у дикобраза,только ещё и ядовитые. Первая неделя пути прошла довольно спокойно если не считать встречи с гигантским рогачом,но навыки которые преподал Эльвин Ромуальду очень пригодились и снова,но уже с трёхсот шагов Ром поразил рогача в ухо. Из его рога,по сути это были сросшиеся рога в широкую пластину Эльвин сделал Рому великолепный щит,обработав на огне и какими-то зельями щит приобрёл чрезвычайную прочность . Но вот путники подошли к подошве гор,далее предстоял не лёгкий подъём,который помогая друг другу они за два дня одолели. Потом пройдя ледник вышли на перевал,дул резкий холодный ветер,кружила позёмка мелкого,но колкого снега,какой бывает только в горах. Найдя нишу на достаточно широком карнизе путники остановились на ночлег. Ром прыгая не хуже горных козлов спустился в ущелье,там видел несколько засохших деревьев и кустов,нарубив дров он так же проворно стал подниматься,вдруг промелькнула тень в нос ударил резкий кислый запах говорящий,что это большой хищник. Ром скинул хворост,одел до плеча на левую руку щит и взял лук,в это время он услышал глухой отрывистый рык. Ром встал в позицию для стрельбы на ощупь перебирая стрелы вынул из тула стрелу с большим и тяжёлым наконечником приготовился и ждал прыжка. Зверь в нетерпении засопел,потом сделал два коротких прыжка и вот только теперь Ром увидел его,зверь был явно из породы кошачьих вытянутое тело напоминало тигра,но в холке он был выше гривастого льва,его густая шкура цвета расплавленного золота с отливом вздымалась. Зверь прыгнул с гулким рыком,Ром интуитивно отправил стрелу в полёт прямо ему в открытую пасть,он сознанием до последнего момента был со стрелой,стрела вонзилась в нёбо зверя,ломая кость вошла в мозг зверя и огромный хищник упал к ногам стрелка. В это же время с горы в ущелье неуклюжими скачками махая руками и крича спускался Эльвин,добежав до Ромуальда не глядя на хищника стал осматривать Рома всё ли с ним в порядке,убедившись,что Ромуальд цел и не вредим он перевёл свой взор на зверя. Осмотрев и не найдя места куда бы могла поразить того стрела посмотрел на Рома вопросительным взглядом,Ром не говоря ни слова раздвинул пасть зверя. Увиденное поразило Эльвина,он долго цокал языком от восхищения и только потом сказал;-Да,таким выстрелом гордились бы даже Эльфы большие мастера луковой стрельбы,это золотой Лигрард,уже многие годы его считают вымершим,не вздумай ни чего из его шкуры шить,это привилегия королей. Ну,ты иди отнеси дрова,разожги огонь,а я сам,я знаю как надо снять шкуру. Ром спорить не стал взвалил вязанку хвороста на плечи и той же пружинящей походкой поднялся к месту ночлега. Когда костёр уже сильно горел в котелке кипела вода пришёл Эльвин,он снял с Лиграрда шкуру чулком,это действительно очень тонкая и кропотливая работа,шкуру вывернутую наизнанку свернул и убрал в мешок,а клыки в три ладони длиной кинул Рому. Они поужинали и устроились на ночлег. Когда они проснулись костёр потух,а их самих засыпало снегом. Стряхнув с себя снег,очистив костровище путники снова разожгли костер,когда отвар из трав и ягод нагрелся они позавтракали на скорую руку и двинулись в путь. Пройдя перевал теперь идти было легче всё время вниз,не спеша со тщанием они спустились к закату солнца. Здесь в густом лесу снег уже сошёл мягкий зелёный мох расстилался ковром среди великих деревьев,но было ещё сыро и наши путники залезли на высокое дерево,там среди ветвей и устроились на ночь. Утром перекусив продолжили свой путь,до пустыни где водились гривастые львы было ещё три дня пути. После полудня Эльвин измотанный прилёг отдохнуть,а Ром пошёл на охоту. Углубившись в лес на прогалинке Ром увидел по раненого рогача,только у этого рога пластинами росли с носа до лба,истерзаный рогач тяжело дышал Ромуальда вдруг охватила жалость,он не захотел добивать животное,но подошёл к нему без страха и напоил,рогач хоть и косил на Рома глаза,но пил. Потом Ром нарвал молодых веток с сочными молодыми листьями,рогач преодолел недоверие к человеку и стал есть. Когда зверь привык к нему Ром аккуратно,чтобы рогач его не лягнул промыл и смазал раны,рогач хрипел,бил ногой,но не набросился на Рома. Удивившись что Ром долго отсутствует Эльвин пошёл по направлению куда ушёл Ромуальд,увидев его ухаживающим за рогачом он несказанно удивился,не подходя близко совсем не громко,только так,чтобы его услышал Ром спросил;-Зачем ты это делаешь? Ром пожал плечами и так же не громко ответил;-Жалко стало. Вместо трёх дней пришлось путникам пробыть в лесу шесть дней,к тому времени рогач уже спокойно ходил и сам питался. Не сразу,но всё таки удалось Рому стянув поперёк спины и брюха толстый ремень,проблема была в том,что каждый раз рогач раздувал живот. Потом к ремню прикрепил и их всю поклажу и идти стало намного легче. На конец они подошли к каменной пустыне,встал вопрос когда её пересекать,днём среди камней ползало множество ядовитых гадов,а ночью на охоту выходили те самые хищники с ядовитыми иглами,с острыми и длинными зубами. Ром и Эльвин были в глубоком раздумье,когда неожиданно взревел рогач и тут Ром хлопнул себя по лбу и воскликнул;-Ну,вот и подсказка,поедем перед рассветом на рогаче верхом. Элвин сначала замахал руками,мол ты что совсем рехнулся,но подумав согласился. Ох, как не хотел на себе нести всадников рогач,пока Ром его уговаривал,что-то шептал в ухо Эльвин нашёл отвалившую от дерева мягкий пласт коры. Наконец уговоры подействовали,кору ремешками привязали к общей несущей конструкции и сначала Ром один проехал на рогаче верхом,а потом и вместе с Эльвином. Перед рассветом Эльвин сел вперёд ближе к шее,а Ром сзади прикрывая спину щитом,а в руках держал лук и стрелы. Они двинулись в опаснейший путь,рогач по началу только бежал лёгкой рысью,но как только услыхал визг и рёв хищников рванул набирая скорость. Уже светало,когда из-за больших камней показались первые твари. Эльвин как мог понукал и без того бежавшего со всех ног рогача и потому только догадывался,какая вокруг раскрывается картина. Как хорошо, что у Рома теперь было не две,а полтора дюжин стрел,Ром не паникуя стрелял и каждая стрела находила свою цель,пару раз он уложил тварей на расстоянии одного прыжка. Два часа бешеной скачки подходили к концу уже был виден каменный лес,когда до него оставалось совсем чуть-чуть стрелы закончились,Ром пересел задом на перёд и теперь рубил тварей топором на длинном топорище,одна,другая,третья,четвёртую тварь сбил в прыжке над своей головой. Всё наконец рогач вбежал в каменный лес,твари воя с досады отступили. Отдышавшись и напоив рогача Ром один отправился назад,солнце уже всходило и хищники попрятались по норам,а гады ещё не вылезли,вернулся он скоро ему удалось вытащив из тел тварей почти все стрелы и как трофей привёз дюжину игл. Чему несказанно обрадовался Эльвин. Пройдя каменный лес на конец путники достигли своей цели среди этой полупустыни и водились гривастые львы,теперь дело было за Ромом,за его метким выстрелом. Два дня они только отдыхали,рогач пасся нагуливал бока поедая молодую траву. Ром охотился на водившихся здесь в изобилии антилоп и горбоносых сайгаков,Эльвин из их шкур делал узкие ремешки. Только через день после отдыха путники достигли плокоглрия изрытого естественными пещерами. По указке Элвина Ром подранил молодого сайгака и поймал,стреноженного сайгака привязали к массивному и тяжёлому бревну напротив пещер,а сами спрятались в кустах дикороса. Вечер и ночь прошли в нервном ожидании раненый сайгак кричал,но время тянулось и тянулось. Эльвин задремал и его разбудил мощнейший рык,его мучило то,что как Ром попадёт во льва в такой темноте,он же не знал,что Ром перечитал все его свитки и книги,а Ром воспользовавшись знанием видел теперь даже лучше ночных хищников. Услышав рык сайгак истошно заблеял на этот звук и пошёл лев,это был пятилеток большой и сильный зверь. Сам лев был чёрный,а густая длинная грива от ярко оранжевого до красного цвета,казалось что голова льва полыхает. Лев ещё раз издал рык и прыгнул на сайгака,в тоже мгновение пропела тетива лев упал на сайгака придавив того своей массой. Эльвин недоверчиво дёрнул за штанину Рома,мол как? Ром улыбнувшись тихо ответил;-дело сделано. Хорошо то,что гривастые львы жили порознь и в ближайших пещерах ни кто не жил,Ром и Эльвин поспешили к трофею,чтобы мелкие падальщики не попортили шкуру и внутренности. Эльвин после того как льва освежевали,сняли с него шкуру вскрыл брюшину ему нужна была желчь льва и что-то ещё,Ром же аккуратно снял мездру,уж больно понравилась ему грива и шкура,потом выбил клыки. Вернувшись к рогачу,нагрузив его отправились на юг за последней составляющей целебной мази. Через два дня пути они снова вошли в лес,в лесу было жарко и влажно высокие деревья тянулись к небесам,воздух был приторно сладким,большие багровые цветы пахли,как разлагающийся труп к ним слетались большие сине-зелёные мухи. Рогач в этом лесу чувствовал себя не уютно и постоянно раздувал ноздри. Вскоре они подошли к обрыву,обрыв тянулся извилисто от горизонта до горизонта. Внизу расстилалась необъятная степь. Пройдя пару часов вдоль обрыва Эльвин посмотрев на Рома сказал;-Пришли. Ром выполняя приказ Эльвина из узких ремешков вязал верёвку. Здесь над обрывом росла густая трава и молодой кустарник и рогача отпустили пастись. Когда все ремешки кончились и верёвка была готова Эльвин привязал один конец к дереву и при помощи Рома стал спускаться,там под выступом были не большие карманы в которых росли очень красивые цветы. Эльвин на весу выкопал пару цветков с корнями,так же на весу положил бесценный груз в мешочек,убрал в ножны специальный нож и только потом сказал Рому;-Тяни! Только когда оказался на верху,на ногах Эльвин с огромной осторожностью отряхнул корни от земли,на корешках были не большие шарообразные корнеплоды,именно их сок и был недостающим ингредиентом. Дорога домой заняла в два с половиной меньше времени чем к их цели,теперь они не пошли через перевал,а пошли пересохшим болотом которое по весне полностью залито водой,но теперь болото только пружинило и легко держало вес рогача с поклажей. То тут то там,как оконца встречались круглые озерца возле которых гнездились тысячи птиц. В воздухе висел звон мириады насекомых кружили над озерцами,в тонкой и редкой траве прыгали и скакали цикады и кузнечики. Там же где воды не было расстилались цветные ковры из маленьких цветочков. Ром идущий пешком по ходу движения подстрелил десятка полтора цапель и гусей,Эльвин разомлевший от жары спал покачиваясь с боку на бок от ходьбы рогача. За время их путешествия рогач вырос и наел круглые бока. Пройдя за два дня болото наконец измученные путники вошли в свой родной лес и ещё через день оказались дома. Рогача оставили пастись в лесу,да он бы и не смог бы продраться через колючие заросли. После помывки,стрижки,нормального спокойного сна Эльвин стал колдовать над приготовлением элексира. На конец этот день настал Ром лежал на столе покрытом шкурой льва,а Эльвин втирал многоценную мазь в его горб. Эта работа заняла у Эльвина пол дня,уставший он обернул тело Рома тканью пропитанной другим составом,потом шкурами волков и повелел Рому лежать,хоть семь потов с него сойдёт. Но это показалось ему мало и он напоил Рома сонным отваром. Ром проснулся только в полдень содрав прилипшие от пота к коже шкуры,он как-то с особой охоткой потянулся,плечи расправились и ни что не стягивало спину,не веря себе он левой рукой потрогал спину,она была ровная от горба не осталось и следа. Ромуальд вскочил и радостно закричал;-Хвала небесам получилось! Эльвин поднял голову от изголовья и с укором спросил;-Ты чего разорался?Ну,получилось,так если я сказал уберу,я держу своё слово и по пустякам не трезвоню,но обрадованный Ром не слушал его,он подхватил Эльвина,как пушинку и стал кружить по комнате. Эльвин сердито;-А ну сейчас же поставь меня на место,Ром послушался и посадил его обратно на лежак. Когда его ликование кончилось по наущению Эльвина Ром спалил в печи свои старые рубахи и куртки скроенные под горб. И пошил из мягкой замши новую рубаху,так же безрукавку из чёрного меха карликовых оленей обрамлённую мехом белого леопарда,кроме этого по старым лекалам новые сапоги из дублёной кожи со спины гигантского рогача. А из шкуры гривастого льва плащ грива и морда служили капюшоном. Эльвин осмотрев его в обновках со всех сторон с восхищением произнёс;- Красавец,увидел бы тебя сейчас старый герцог об что хочешь ручаюсь не признал бы. Да и то сказать,после исцеления Ромуальд стал в двое шире в плечах,осанистый,густые светло-каштановые волосы локонами опускались ниже плеч,крупный,но тонкий в переносице прямой нос,загорелое немного обветренное лицо и два горящих изумруда — глаза,отличительная черта Гиграфтов. Но возвращаться Ромуальд не хотел,он помнил,как с ним подло поступили практически родные,кровные люди. Он хотел и дальше охотиться и постигать книжные премудрости.