Ручные гранаты как оружие ближнего боя известны в Европе со средних веков. Прародительница нынешних гранат представляла собой глиняный горшок, заполненный порохом либо горючим веществом. В отверстие корпуса вставлялся промасленный тряпочный фитиль. Позднее горшки стали использовать чугунные или латунные, а вместо фитиля вставлялась деревянная трубка, заполненная пороховой мякотью. Пороховая мякоть воспламенялась перед броском при помощи раскаленного прутка.