Известный австрийский писатель, поэт, художник и педагог. Его творчество, принадлежавшее к эпохе бидермейера высоко ценили Гофмансталь, Томас Манн, Петер Хандке. Его проза не раз экранизировалась. 28 января 1868 года Штифтер был найден в своей кровати с бритвой в руке. Сонная артерия была перерезана. В свидетельстве о смерти тактично умалчивалось о самоубийстве. Похоронен на кладбище святой Барбары в Линце.