Каждый год во вторую субботу ноября лорд-мэр Лондона в золоченой карете во главе процессии приезжает к председателю Верховного суда принести присягу. Этой традиции более 800 лет. 4 декабря 1882 года королева Виктория торжественно открыла так называемое Подворье юристов (Courts of Justice), где разместился Верховный суд Англии и Уэльса.
До этого времени департаменты суда размещались в разных зданиях во многих районах Лондона. Справедливости ради надо заметить, что некоторые из них юристы покидали скрепя сердце. Например, находящееся поблизости Линкольнское подворье может соперничать красотой с любым дворцом.
Королева Виктория
Главной причиной постройки нового здания была необходимость собрать все департаменты под одной крышей. И в 1866 году Парламент объявил конкурс на лучшее здание. Из 11 архитекторов выбрали Джорджа Смита: именно он спроектировал Подворье от фундамента до шпилей на башенках. Под комплекс новых зданий выделили целый квартал площадью 7,5 акров, за которую Парламент уплатил почти 1,5 миллиона фунтов и еще 700 фунтов – на строительство здания, не считая отделки. На участке пришлось снести около 500 домов и переселить более 4000 человек.
Линкольнское подворье
Джордж Смит создал настоящий шедевр в неоготическом стиле. Дворец имеет размеры 143×140 метров. В нем насчитывается около 1000 помещений, а общая длина коридоров – более 5 километров. Но вскоре выяснилось, что места все равно недостаточно. В течение XX века к комплексу добавлялись пристройки.
Новая пристройка
Каждый день в Подворье юристов заседают более 150 судей с помощниками, а раньше в подвалах размещались еще и тюремные камеры. История подворья не обошлась и без курьезов: в 30-е годы XX века тюрьму убрали из подвала и при смене напольного покрытия прямо в коридоре между камерами обнаружили незапертый люк. Он вел в подземный служебный ход, через который можно было выбраться на улицу. К сожалению, история умалчивает, сумел ли кто-либо из заключенных им воспользоваться.
Источник: http://ourarts.ru/?p=3093