Августовское солнце, словно отыгрываясь за своё отсутствие в дождливом июле, пекло нещадно несколько дней подряд; к полудню раскалялись и земля, и асфальт, и ветер;  на улицах наступала негласная сиеста: народ прятался от жары. В домах от зноя и духоты спасали открытые настежь окна и двери.

Наш трёхлетний пушистый кот перемену погоды воспринял как сигнал к путешествиям. С раннего утра до позднего вечера Мурзень шастал по своим владениям, добросовестно регулируя численность мышей-полёвок и ящериц да гоняя с возмущенным криком соседских котов, решившихся поохотиться или просто прогуляться по его территории. В доме он появлялся только с наступлением сумерек, нахально запрыгивая через окно, будто другого входа в дом и не существовало, и непременно извещая о своём появлении громким мяуканьем.

Поэтому мы с мужем сильно удивились, когда в пятом часу вечера за окном раздалось раздражённое кошачье соло, а в ответ прозвучало чьё-то писклявое, но надрывное и ожесточённое тявканье. Муж выглянул в окно: в углу палисадника на полусогнутых задних лапах, навострив уши, нервно помахивая кончиком хвоста, стоял (или сидел?)  Мурзень, и грозно урчал, вперив взгляд в одну точку.

Мы предположили, что кот встретился с ужом – они в наших садах не редкость и, зная воинствующий норов нашего котяры, поспешили на спасение безобидного пресмыкающегося. Но в траве скрывался не уж. 

  [450x495]  

Молодая ласка отважно и яростно защищала от Мурзика своего сородича, неподвижно лежавшего возле неё на примятой траве; она то со злобным шипением и рычанием припадала к земле, то кидалась на обидчика с пронзительным писком-тявканьем, обнажая свои белые крошечные зубки. Ошалевший Мурзень сидел смирно и просто хлопал глазами. Голиаф, опешивший от дерзости муравья...

[450x305]

Муж отнёс кота в дом, надеясь, что живая ласка воспользуется шансом и немедленно убежит. Но она не убежала. Она осталась на том же самом месте и попыталась помочь встать своему другу; она толкала его своей мордочкой то под голову, то под брюшко... А потом, видимо, осознав случившуюся трагедию, прижалась к нему, положила на него свою голову и замерла.

[450x304]

[450x316]

[450x404]

[450x355]

Муж сделал несколько кадров фотоаппаратом и мы, потрясённые поведением зверька, вернулись в дом.

В течение следующих трёх часов я несколько раз выходила на крыльцо, чтобы посмотреть: ушла ли? Но она так и лежала... только косилась на меня своими чёрными глазами-бусинами, словно просила не беспокоить.

На рассвете в палисаднике ни её, ни её погибшего друга не было. Наверное, она ушла ночью, когда на обход своих владений вышли ежи, живущие в нашем саду. Но мне хочется верить, что наша отважная гостья вернулась в свою норку живой и невредимой.

Да, она - хищник; самое маленькое на Земле плотоядное семейства куньих. Там, где она поселяется – мышиные орды обречены: она легко отыскивает их норы, забирается внутрь и уничтожает грызунов. Ей не составляет труда забираться в птичьи гнёзда на макушках деревьев, чтобы полакомиться яйцами или птенцами... Ласка умна, ловка, хитра; она – непревзойдённая охотница, но при этом – самый незащищённый из всех плотоядных планеты: на неё охотятся и хищные птицы, и хищные псовые, барсуки и выдры... и даже домашние кошки.

Скорее всего, молодые ласки были из одного помёта, раз охотились вместе. Ласки – полигамны, половозрелые самки и самцы живут в разных норках и охотятся обособлено, хотя и на одной территории. А половая зрелось у них наступает в 3 - 5 месяцев.

Признаюсь, я и представить не могла, что 25-граммовый меховой комочек способен так отчаянно защищаться от стократно превосходящего по силе врага и так глубоко переживать гибель сородича. После таких историй 100 раз подумаешь: справедливо ли называть некоторых человеческих особей зверями.

 

Котяра наш, как видите, размеров не миниатюрных. Но перед самоотверженной малюткой спасовал.

[450x675]