Традиционно принято считать, что пионерами в организации конкурсов красоты являются США. Однако пальма первенства принадлежит Европе: в 1888 году, в городке Спа (Бельгия) прошел первый конкурс на звание «Королевы Красоты».
Конкурс красоты в его современном формате был проведен 15 апреля 1951 года в Великобритании. Это был первый конкурс «Мисс Мира». Именно тогда прошло первое дефиле в «бикини».
Первым «пробным» конкурсом для бывшего Советского Союза стал показ, проведенный летом 1987 года в рамках праздника газеты «Московский Комсомолец» («МК»). А первым подобным официальным мероприятием стал конкурс «Московская красавица», организованный год спустя.
Инициатором соревнования выступил тот же «МК», а общее курирование конкурса было возложено на Управление культуры Исполнительного Комитете МОССОВЕТА. Однако среди организаторов существовало некоторое различие в понимании явления.
На пресс-конференции секретарь Московского Городского комитета ВЛКСМ В.Панькин выразился так: «Наш конкурс вовсе не коммерческий, он несет важную, социально преобразующую функцию - спасти женщину от урбанизации, от затерянности в толпе, повысить престиж женщины в обществе».
Партнером и спонсором был привлечен концерн «Бурдамоден». Отбор будущих конкурсанток проходил в администрации парка культуры имени Горького. Очередь девушек, желающих показать себя, растянулась от метро «Парк культуры» на несколько километров.
«По каким параметрам отбирать красавиц? Этого мы не знали, - вспоминает журналистка Марина Парусникова, член оргкомитета, - Решили наконец, что участницами могут быть и замужние женщины, и иногородние.... Название «Мисс Москва» отвергли сразу и остановились на более общем: «Московская красавица».
Первой «официально» признанной в нашей стране красавицей, обретшей свой титул на конкурсе красоты, стала москвичка Маша Калинина. После конкурса Маша сотрудничала в качестве фотомодели с «Бурдамоден», позднее поступила в актерскую школу Голливуда.
«Когда в финале осталось шесть конкурсанток, мы поняли, что даже не посмотрели их паспорта. Заглянули... Оксана Фандера - не имела московской прописки, она тогда только приехала из Одессы покорять столицу. Значит, сделать ее «Московской красавицей» по понятным причинам мы не могли», - рассказывает Марина Парусникова.
«Поглядели в паспорт к другой. Ира Суворова оказалась замужем и с ребенком. Снять ее с конкурса нельзя: она - одна из финалисток, приняли решение считать ее «Миссис Москва». Пошли смотреть дальше: Лена Дурнева... Глупо, конечно, но представьте: как звучит - первая московская красавица Елена Дурнева. Поменять ей фамилию за один день - нереально...»
«Потенциальных победительниц осталось трое: Лена Передреева, Катя Чиличкина и Маша Калинина. На самом деле вопрос стоял по-другому: Катя или Маша. Лена Передреева была необычайно хороша, но у нее был такой образ женщины-вамп, который никак не соответствовал поставленной нам сверху задаче выбрать девушку из народа».
«По сути, это была лотерея чистой воды. Вертинская тогда сказала, что она отказывается от выбора первой красавицы Москвы - пусть лучше ее вообще не будет. Чего мы, конечно, допустить не могли. Так эдаким Юрием Гагариным и стала Маша Калинина - красивая девушка с русским именем и фамилией».
Стоит отметить, что в настоящее время Маша Калинина, навсегда получившая титул первой советской королевы красоты, живет в Лос-Анджелесе и носит имя Мэрайи Кэйлин (Maria Kalin).
Финалистки и победительница первого в СССР конкурса красоты, 1988 год: