Примерно 160 млн лет назад на Земле жил необычный вид динозавров, который был обнаружен относительно недавно в Китае. Остатки летающего динозавра обнаружил обычный крестьянин провинции Хэбэй.
Летающий ящер из гор Тяньцзишань относится к той же группе хищников, что и велоцираптор с тираннозавром. Но! Размеры нового представителя рода скансиоптериксов – около 350 грамм. Кроме того, маленький, но ужасный ящер имел крылья без перьев.
Ископаемое животное назвали по-китайски «и ци» («странное крыло»). Во время раскопок ученые обнаружили части конечностей и ци, перепонки между пальцами и другие сохранившиеся фрагменты.
Именно эти перепонки, «как у бэтмена», и являются самым удивительным свойством этого динозавра, который имеет самое короткое имя. Крылья динозавра, напоминающие современных летучих мышей, позволяли доисторическому существу планировать и летать на небольшие расстояния.
Эти исследования предоставили новую информацию для изучения теории полета. Небольшой динозавр юрского периода оказался родственником нелетающих ящеров (Scansoriopterygidae), ближайших родственников археоптериксов – первых птиц на планете.
Но устройство крыла и ци существенно отличается от древнейших предков современных птиц. От запястья динозавра к задней части крыла тянутся крупные кости, подобные которым можно увидеть у нелетающих животных, способных совершать небольшие планирующие полеты-прыжки: белки-летяги, шерстокрылы, летающие поссумы и другие.
Это первый динозавр, обладающий крылом-каркасом с перепонками-мембранами. Ученые убедились, что эволюция пробовала разные пути развития, и в итоге выживали те направления развития, которые оказывались наиболее эффективными.
К сожалению, большая часть скелета и ци не найдена, поэтому ученые не могут определить, были ли у и ци кости и мышцы, которые управляют крыльями.
Видео о ящере и ци и исследовании под руководством Сюй Син