«’39» — композиция Queen с альбома A Night at the Opera. Название — от порядкового номера: тридцать девятая песня в студийной дискографии группы. В отличие от многих песен Queen, ведущую партию поёт не Фредди Меркьюри, а Брайан Мэй. Выпущена в качестве стороны «Б» сингла «You’re My Best Friend».
Брайан Мэй в интервью The Guitar Greats: «'39 — это научно-фантастическая история, придуманная мной, это история о ком-то, кто уходит и оставляет свою семью, и из-за эффекта растяжения времени — люди на Земле постарели гораздо больше, чем он, — когда он возвращается, он постарел на год, а они на 100 лет, поэтому вместо того, чтобы вернуться к своей жене, он возвращается к своей дочери, в которой видит свою жену.
Я думаю, что помнил ещё и рассказ Германа Гессе, который, по-моему, называется «Река»; там человек покидает свой родной город и много путешествует, потом возвращается и рассматривает город «с другого берега реки» и из-за того, что пережил, видит его совершенно в другом свете. В то время я ощущал что-то подобное по отношению к моему дому, из которого ушёл и узнал этот мир рок-музыки, совсем непохожий на тот, в котором я вырос. Мне кажется, когда люди пишут песни — хотя, как правило, этого не признают, — в них больше одного уровня: на поверхности одно, а под этим, возможно, даже неосознанно, пытаются сказать что-то о своей жизни, о своём собственном опыте; и почти во всех моих вещах есть личное чувство».
*
A Night at the Opera — четвёртый студийный альбом Queen, выпущенный 2 декабря 1975 года. Пластинка поступила в продажу 21 ноября и моментально оказалась на первом месте в Billboard Hot 200, где держалась на первой позиции девять недель. RIAA сертифицировала диск как 3-кратно платиновый (3 млн. 600 тысяч реализованных копий). С него вышли два сингла: «Bohemian Rhapsody»/«I’m in Love with My Car» — #1 (UK), #9 (US), 1975 год, и «You’re My Best Friend»/«’39» — #7 (UK), #16 (US), 1976 год.
Название альбома — «Ночь в опере» — так же, как и последующего, взято из репертуара американских комиков 1930-х годов братьев Маркс, а именно из одноимённого фильма.
На каждом концерте Queen обязательно исполнялось несколько песен из A Night at the Opera (при этом «Love of My Life» никогда не исполнялась в альбомной версии). Принято считать, что песня «Death on Two Legs» посвящена бывшему продюсеру группы. «Bohemian Rhapsody» принесла группе оглушительный успех и в 2000 году была признана в Британии «песней тысячелетия». Завершающая альбом «God Save the Queen» — аранжированный Брайаном Мэем гимн Великобритании; именно эта композиция неизменно завершала каждый концерт группы.
На презентации альбома Фредди Меркьюри выразил неподдельную гордость за проделанную работу, заявив, что это лучший альбом группы на данный момент и что он получился именно таким, каким его задумывали; он также выразил уверенность в том, что реализованные на альбоме идеи (такие как оперное пение) положат конец постоянным сравнениям Queen с другими группами.
В 2002 году рецензент журнала Classic Rock в ретроспективном обзоре каталога группы писал, что A Night at the Opera обязан своим успехом «поразительно высокому стремлению музыкантов к совершенству»: «Богатство и разнообразие стилей позволило Queen переступить традиционные пределы как рока, так и поп-музыки; мамаши, их детишки, рокеры, любители глэма — все могли найти в Queen нечто такое, от чего волосы на затылке вставали дыбом». По версии журнала альбом занял 6-ую позицию в рейтинге «100 лучших рок-альбомов всех времён».
Трек-лист: 1. «Death on Two Legs (Dedicated to…)» (Меркьюри) 2. «Lazing on a Sunday Afternoon» (Меркьюри) 3. «I’m in Love with My Car» (Тейлор) 4. «You’re My Best Friend» (Дикон) 5. «’39» (Мэй) 6. «Sweet Lady» (Мэй) 7. «Seaside Rendezvous» (Меркьюри) 8. «The Prophet’s Song» (Мэй) 9. «Love of My Life» (Меркьюри) 10. «Good Company» (Мэй) 11. «Bohemian Rhapsody» (Меркьюри) 12. «God Save the Queen» (аранж. Мэй)