Почему «спекулянт» - это почти комплимент?

Слово «спекулянт» часто звучит как ругательство: кто-то сразу представляет себе хитрого дельца, готового заработать на чужой беде или проблеме. Но если копнуть глубже, оказывается, что в изначальном значении это практически комплимент.

«Спекулянт» происходит от латинского speculator — наблюдатель, разведчик, тот, кто внимательно следит за ситуацией и умеет её использовать. В древности так называли людей, которые анализировали обстановку, предвидели события и делали верные выводы. Другими словами, спекулянт — это тот, кто видит возможности там, где другие видят лишь хаос и умеет действовать быстро и эффективно.

Интересно, что в других языках слово «спекулянт» или его аналоги не несут такого негативного оттенка, как в русском. В английском speculator обычно воспринимается нейтрально и обозначает человека, который умеет прогнозировать рынок и принимать рискованные решения ради прибыли. Во французском spéculateur и немецком Spekulant слово тоже чаще нейтральное в финансовом контексте и лишь в бытовой речи может намекать на корысть. То есть почти во всех языках это понятие связано скорее с умением анализировать и действовать, чем с моральным осуждением.