Аннотация:

По соглашению императоров устраивается конкурс невест для наследников соседних государств. Никого не интересует, хочешь ты замуж или нет, - приказ монарха закон. Ладно, хоть родители понимающие и предлагают просто воспользоваться случаем, чтобы прикрывшись званием возможной претендентки, на самом деле заняться исследованием библиотеки.

Вот только кто знал, что они уже успели сговориться…

Пролог:

- Вряд ли моя дочь согласится на этот брак, - с печальной улыбкой прокомментировал худощавый подтянутый мужчина с военной выправкой, разглядывая свиток брачного договора. – Она совсем не интересуется потенциальными женихами и замужеством.

- Но ведь есть же какие-то интересы, которые могли бы стать общими для знакомства? - поздний гость уверенно прогулялся по кабинету Главы департамента торговли. – И это не обязательно наряды, вышивки или сплетни светских дам. Ведь есть нечто, что может заинтересовать столь юную особу? Вдруг интересы будущих супругов совпадут?

- О, да! – хозяин кабинета расхохотался, поднимая за тонкую ножку бокал с вишнёвым вином. Алые блики, размноженные свечами, разбежались по низкому столику, накрытому белоснежной льняной салфеткой. – История, геральдика, тайное оружие…

- А значит ещё алхимия и разворачивающиеся артефакты, - подытожил второй мужчина. В тёмно-фиолетовых глазах заиграли серебристые искорки. – Не удивлён, совсем не удивлён. Точнее, удивлён, что только у вашей младшей дочери обнаружился подобный интерес. Ваша семья, если мне не изменяет память, именно этим и занималась.

Хозяин кабинета несколько нервно огляделся. Пусть он лично защищал своё место работы от всяческих магических прослушек, но в таком деле никогда и ничего нельзя знать заранее и быть абсолютно в себе уверенным.

- Спокойнее, - гость опустился во второе кресло и вытащил из кармана небольшую сферу. – Нас слышат и ещё как. Но только несколько другое. Вы сейчас уговариваете меня не повышать цены на бархатные ткани на шёлковой основе, потом разговор пойдёт о покупке драгоценного нефрита. Так что мы решим с вашей дочерью? Можем заключить контракт и оговорить некоторые условия.

- Условие у меня одно – она сама и без всяческого нажима и чужого вмешательства должна пожелать этого брака.

- Хорошо, - неожиданно легко согласился гость, вытаскивая из кармана свиток документа. – Мой сын пока тоже ещё не в курсе. Нынешняя молодёжь не особенно торопится обзавестись семьёй и озаботиться наследниками. Тогда проще поставить условием взаимный интерес и взаимное желание.

- Вполне подходит, - глава департамента задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, легонько качнул бокалом, разглядывая вишнёвую жидкость на свет, и решительно поставил его на поднос. – Тогда договоримся так: если наши дети на самом деле заинтересуются друг другом и захотят по собственной воле вступить в брак, то союз будет заключён мгновенно. Осталось выяснить, как они смогут познакомиться, ведь Амина очень редко посещает светские мероприятия? Точнее говоря, даже если она их и посещает, то найти её на балах можно только при известной сноровке где-нибудь за колонной или за шторой на подоконнике с очередным талмудом или альбомом.

- Это проще всего, вашей дочери пришлют приглашение на конкурсный отбор невест. Я уже разговаривал с вашим императором. Он, конечно, сам бы рад породниться, но меня совершенно не привлекает принцесса в качестве жены наследника. Юной виконтессе достаточно только приехать и попытаться поучаствовать во всяческих развлечениях, которые запланированы в летней резиденции. И, разумеется, лучше не знать о нашей договорённости. Сына я поставлю в известность отчасти, пусть просто присмотрится, и то порекомендую её в качестве одной из трёх-четырёх. Только рекомендация, не более.

На желтоватой бумаге, чуть мерцающей под пламенем свечей, были поставлены подписи и две печати. Одна – виконта тер Ковнир, являющегося представителем дома мастеров по тайному оружию, вторая – правящего дома демонического клана…

- Ну вот, - правитель Айвернской империи вздохнул чуть свободнее. Ему нужна была именно эта девушка и никакая другая. Служба безопасности уже пятнадцать лет искала подходящую особу, вынюхивая, расследуя, изучая многочисленные ветви родовых деревьев и особенно тщательно некоторые боковые линии, способности которых могли проявиться через несколько поколений. Нашли и озадачились – будущая принцесса напоминала студентку озабоченную только получением знаний, и никак мужским обществом и любовными воздыханиями. Впрочем, у этого тоже был несомненный плюс: невеста – девственница, что подходило и к правилам и древним обрядам по заключению браков, - бумаги готовы. Осталось только столкнуть их лбами.

© Сербжинова Полина