Милли даже не стала снимать плащ, только развязала завязки на шее, чтобы не задушиться ими, если придётся вырываться. Корзинка и сумка так и стояли около двери.

Девушка не стала проверять, что там уцелело, всё равно украденные вещи не вернуть. Окно оказалось заколочено огромными гвоздями, да и оно было слишком узким, похожим на щель, чтобы попытаться в него протиснуться. К больному горлу подкатили слёзы, и она упрямо мотнула головой. Стать шлюхой, да не где-нибудь, а в портовом районе.

Под кроватью что-то зашебуршало и снова затихло. Милвина покосилась в ту сторону, но подходить не стала. Мышей и крыс она не боялась, и очень хорошо понимала, что в таком доме вполне могут появляться грызуны.

По коридору раздались шаги, мягкие, неспешные. Милли отшатнулась к стене, вставая так, чтобы мужчина, повернувшийся к ней лицом, оказался спиной к тяжёлому табурету. Перемещать предметы их учили, пусть и не настолько большие. Вот и приходилось поберечь магический резерв, ведь второго шанса могло и не оказаться.

Дверь распахнулась, на пороге застыл высокий худощавый мужчина с добротной тёмной одежде. Судя по его изумлению, клиент не особенно рассчитывал, что ему предложат такую «девочку».

Сантер оторопел: обещанная шлюха выглядела как приличная девушка из хорошей семьи. Чистая, аккуратная, светлые волосы подобраны в узел. Да и платье застёгнуто на все пуговицы. Ни распахнутого корсажа, демонстрирующего сомнительные прелести, ни зазывной улыбки, только настороженность и какая-то странная решимость. Впрочем особенно утруждать себя раздумьями он не собирался, поэтому просто шагнул к столу и выставил на него две бутылки. Пробка из одной тут же полетела на пол, и мужчина припал губами к горлышку.

- Раздевайся, - буркнул он, разглядывая замершую у стены фигурку, - догола. И выпей со мной.

Милли вздрогнула и крепче прижалась к стене. Во чтобы-то не стало, ей нужно было, чтобы «клиент» подошёл, оказался спиной к тяжёлому табурету. Вот тогда…

- Ты не поняла? – Сантер слегка удивился несговорчивости новой шлюхи, - Быстро разделась и села напротив меня!

Последние слова он произнёс тягучим шёпотом. Ещё не хватало тут выяснять отношения и играть в непонятные игры за собственные уплаченные деньги.

Девушка не шелохнулась, изо всех сил стараясь сохранить концентрацию. Слегка разозлившись, мужчина поднялся из-за стола. Летящий табурет он заметил краем глаза, сработали инстинкты, а резкий удар ладонью разбил этот предмет мебели в щепки.

Дальше Милвина даже не поняла, как оказалась на постели, да ещё прижатой к тюфяку. Брызнули во все стороны мелкие пуговички застёжки разрываемого ворота. На последних крохах концентрации она честно попыталась приподнять второй табурет.

- С каких это пор ты пытаешься насиловать магичек? – из под кровати, еле слышно цокая когтями, выбралась огромная зеленоватая крыса, а за ней и ещё одна.

- Кересек, - зло прошептал мужчина, - а с каких это пор оборотни начали посещать подобные заведения?

Однако, слово «магичек» заставило его приподняться и отпустить девчонку. Милвина торопливо зашептала формулу восстановления, проводя ладонью вдоль порванной застёжки. Пуговицы послушно встали на свои места, а резерв и так державшийся на честном слове иссяк, и девушка бессильно откинулась на тюфяк. В глазах снова поплыло.

- Так какого демона она делает в этом заведении? – Сантер ткнул пальцем ей в грудь, - Или нынешние волшебницы зарабатывают именно таким образом?

- Ну, во-первых, на девочку напали, - оборотень встряхнулся, меняя облик, - Или тебе вино глаза застило? Сам глянь, какие синяки на шее. Во-вторых, она не боевичка, а самая что ни на есть хозяйственница.

Невысокий мужчина, ростом не превышающий семилетнего ребёнка, развернул перед лицом Сантера свиток с дипломом.

- Читать умеешь? О такой школе, надеюсь, тоже слышал, там не готовят боевых магов.

- Да, это мой диплом, - Милвина протянула руку, - Верните, пожалуйста, я его не могла найти.

Сантер от души и не стесняясь женского присутствия выругался, помянув своих предков, а также хозяйку заведения, которая подсунула ему совершенно негодный товар. На шее девчонки вполне отчётливо виднелись следы от пальцев. Значит, оборотень был прав, и её просто придушили, а потом продали, что впрочем не было уж такой-то редкостью в этом городе, а уж тем более в этом районе. Да, она – не боевой маг, иначе бы он сам учуял это по ауре, окутывающей еле заметным колышащимся облаком девичью фигуру.

- Простите, - Милли снова закашлялась, потирая горло, - отдайте, пожалуйста, диплом. Я не смогу без него устроиться на работу.

- Уже устроилась, - буркнул Сантер, пряча собственное смущение. Конечно, маг-хозяйственник не мог почуять его сути, их просто этому не учили. В голову тут же пришла скандальная мысль, вылезшая под воздействием винных паров, ударивших в голову. Вот только озвучивать её он не собирался, нужно, чтобы за него это сделал кто-то другой.

- Я не хотела, - сипло пробормотала девчонка, - так получилось.

- Вот и я о том же, - крыс подмигнул ей, откровенно наслаждаясь смятением демона, - Сантер, неужели ты не хочешь помочь несчастной крошке, случайно оказавшейся не в том месте и не в то время?

- Я уже заплатил за встречу с ней, - прошипел демон, искренне надеясь, что до оборотня дойдут его намерения.

Дошли! Кересек полез в один из многочисленных карманов, побренчал там, и вопросительно глянул в сторону девчонки. Второй оборотень, усмехаясь в усы, не спешил перекидываться и просто прислушивался к разговору.

- В общем, так, - крыс шевельнул длинным носом, - если ты, девочка, хочешь отсюда выбраться, то у тебя есть два пути. Первый – заплатить тройную цену хозяйке заведения, второй – быстренько выйти замуж и пусть тебя вытаскивает супруг, а уж как он это сделает тебя волновать не должно.

- Я толстая, - это было единственное, что пришло в голову Милвине. Перспектива выйти замуж здесь и сейчас, и неизвестно за кого, совершенно её не прельщала. Уж лучше пусть кто-нибудь согласится её выкупить, а там… А там она отработает, да хоть той же домработницей или кухаркой.

- Перетерпит твои пышные формы, - оборотень явно наслаждался ситуацией, - Никуда не денется.

Дальнейшего девушка просто не предполагала. Один из крысов метнулся к ней, хватая за запястье, второй сделал то же самое с «клиентом». Мгновения оказалось достаточно, и на их руках серебром заблестели брачные браслеты. Сантер сердито запыхтел: он-то надеялся на помолвочный браслет, а эти контрабандисты рассудили по-своему и тут же связали его узами брака, причём настоящими.

Конечно, пару лет назад он сам поспорил с Кересеком, что будет сопровождать его товар только в том случае, если женится. Тогда при этом споре присутствовало достаточное количество свидетелей, но демон не ожидал, что ему навяжут сопровождение ценных артефактов вот таким образом.

- Ну, знакомьтесь, - ехидно хихикнул крыс, - Жду тебя с супругой в Логове.

Две зеленоватые крысы торопливо нырнули под кровать. Что-то зашелестело, потом неярко полыхнуло, и они исчезли.

- Дрррянь, - вдруг прохрипел демон и сильным рывком сдёрнул девчонку с кровати, - Сбежать надумала! Ладно, хоть здесь случайно тебя нашёл.

Милли распласталась на полу, откровенно не понимая, чем могла вызвать столь внезапную вспышку гнева. Шпильки рассыпались, и волосы разлетелись светлой волной.

- Убью! – взвыл Сантер, кося одним глазом на дверь.

Дверь не замедлила скрипнуть, и тотчас в щель просунулась голова хозяйки заведения.

- Сарель, я заплатил за шлюху, а ты мне подсунула мою же собственную жену? – мужчина резко развернулся к двери.

Вошедшая женщина остолбенела, теперь она отчётливо разглядела сияющий брачный браслет. Этот клиент являлся загадкой, никто про него ничего толкового не знал. Просто хорошо платил и всё. А тут назревал крупный скандал.

- Так я же не знала, - матушка Сарель попятилась и уткнулась спиной в косяк, - но деньги не верну. Её принесли наёмники, и им было уплачено.

- Я дал тебе пятьдесят монет. Думаю, что этого достаточно, чтобы ты навек забыла, как выглядит эта потаскуха, не желающая выполнять супружеские обязанности.

Сантер наклонился, подбирая корзину и сумку новоявленной супруги и надеясь, что магичка не станет оспаривать его право. Не стала, просто молча поднялась на ноги, зажав в кулаке вылетевшие шпильки.

- Волосы под капюшон, - снова рявкнул демон, хватая её за руку, - И быстро домой, ублажать своего супруга.

Что-то в его интонации не вязалось с поступками. Милли молчала, убирая волосы и натягивая капюшон плаща. Не настолько уж сильно он её и швырнул, просто нужно было, чтобы она оказалась на полу и выглядела избитой.

Пока хозяйка «Ночных фей» соображала, насколько эти все заявления соответствуют действительности, Сантер подцепил магичку под локоть и выволок в коридор. До двери, ведущей к другому выходу, она почти бежала. Как только дверь за ними захлопнулась, мужчина тут же изменил направление, ныряя в другой проулок.

Ноги не слушались, да и выбивающиеся волосы лезли в глаза, мешая разглядеть дорогу. Пару раз девчонка чуть не упала: спасло только то, что странный супруг вцепился в неё как клещ. Оттащив новоявленную жену за пару кварталов, демон оглянулся, подхватил её на руки и двинулся ещё быстрее.

Милвина скоро запуталась в бесчисленных поворотах и арках, да и время уже было далеко за полночь. Сопротивляться она даже и не подумала, после заключения брака её жизнь принадлежала мужу, да и влиятельных родственников, которые могли бы поддержать или подать прошение в суд за плохое отношение, не было тоже. Оставалось только уповать на то, что мужчина окажется благоразумным и спокойным.

В школе им не один раз объясняли, как должна вести себя достойная супруга, буквально вбивая это в головы. Судя по рисунку браслета, а этому их тоже учили, брак был настоящим, не помолвкой или сговором, которые скреплялись похожим атрибутом. Оставалось только ждать и надеяться на лучшее. Внезапно нахлынувшая усталость дала о себе знать, и она попросту положила голову на плечо демона и задремала.

 

Свет резанул по глазам неожиданно, а гомон заставил Милли спросонок вздрогнуть и забиться в чужих руках.

- Спокойно, - демон поставил её на пол, вручил сумку с корзинкой и огляделся, - Сейчас разберёмся.

Большой зал в таверне был полон самого разнокалиберного народа. Да и одежда тоже выглядела по-разному. Милвина чуть повела глазами, старясь рассмотреть как можно больше и при этом не привлекать к себе лишних взглядов.

На них внимания больно-то и не обратили, незнакомого ни за что бы не пропустили в это место. Здесь собирались контрабандисты со всех континентов, заказчики и любители редких товаров, заключались договоры и сделки, отсчитывались монеты.

- Быстренько ты, - к ним спешил крыс в человеческом облике, - Комната на втором этаже, кровать одна, сам понимаешь – теперь женат по всем правилам, - Кересек подленько захихикал, наблюдая, как мрачнеет демон, - Время позднее, о деле поговорим завтра.

Сантер скрипнул зубами, уж слишком неожиданно и быстро всё получилось. Спорить было бесполезно, ему уже приходилось сталкиваться с оборотнями, занимающими верхушку контрабандных кланов. Дело они знали до тонкостей, слово держали всегда, и с удовольствием подлавливали на неосторожном разговоре, чтобы заключить выгодный для себя контракт.

У Милвины от усталости и пережитого волнения уже подкашивались ноги. Встревать в разговор она не рискнула, надеясь, что супруг и сам сообразит, что ей требуется отдых. Да и резерв растратился впустую, не принеся никакого удовлетворения.

Сообразил. Правда, не сказав ни слова. Просто опять подцепил под локоть и поволок вверх по лестнице.

 

Комната оказалась небольшой, с двумя узкими стрельчатыми окнами. Большая кровать, застланная чистым, пусть и потёртым бельём, довольно большой шифоньер, стол около окна и два стула – составляли всю обстановку.

Милвина замерла около двери, вцепившись в свою сумку и корзину.

- Что встала? – демон по-хозяйски прошёлся по комнате, - Уборная за дверью, умывальник там же. Раздевайся, умывайся и ложись, время уже позднее.

Девушка послушно повесила сумку и плащ на вешалку, поставила корзинку и, стараясь не спешить, прошла к умывальнику. Не то спало напряжение, не то просто не выдержали нервы, но она просто рухнула на пол, заливаясь слезами и зажимая себе рот руками.

Дверь чуть не слетела с петель, с такой скоростью её открыл муж. Ни говоря не слова, он поднял девчонку и плеснул ей в лицо холодной водой, смывая слёзы.

- Прекрати, - с его губ сорвалось нечто похожее на змеиное шипение, - И перестань трястись. Вышла замуж, будь любезна соответствовать образу приличной супруги.

Милли сглотнула комок, застрявший в горле. Противоречить было нельзя, из короткого знакомства она ничего не успела узнать о супруге, и предугадать его поведение просто не могла. Спасла выучка школы, благо не раз их заставляли сохранять, пусть внешнее, спокойствие и достоинство.

Вытерев раскрасневшееся, чуть опухшее лицо жёстким полотенцем, девушка поспешила в комнату, на ходу расстёгивая пуговки платья и гадая, придётся ли ей немедленно исполнять супружеский долг, или будет позволено отдохнуть до утра.

Платье заняло своё место на стуле, аккуратно разместившись на спинке. Нижняя юбка отправилась к нему в компанию. Оставались только рубашка и чулки. Корсета девушка не носила, точнее, носила, но только с бальными нарядами. Повернувшись спиной к мужчине, Милли трясущимися руками развязала подвязки и аккуратно сняла сначала один чулок, потом другой. Не смея поднять глаза, она на цыпочках пробежала к постели и нырнула под одеяло.

Одинокая лампа на столе тут же погасла, демон не собирался раздеваться при свете. Послушав, как Сантер шёпотом чертыхается, сражаясь с застёжками, Милвина не выдержала и поднялась ему навстречу, желая помочь. Конечно, пришлось активировать и ночное зрение.

Заметив, как у девчонки голубовато вспыхнули глаза, демон чуть не выпустил из рук уже снятую безрукавку. Вот никак он не собирался демонстрировать ей свою расовую принадлежность в первую же ночь, опасаясь напугать. Отшатнуться ему не удалось: Милли пробежала пальцами по пуговкам рубашки. Беззвучно застонав, Сантер снял и её. Но вот испуга он не увидел, напротив, супруга с интересом уставилась на переливающийся узор татуировки.

- Красиво, - прошептала Милвина, чуть проведя ладонью по груди мужчины, и поднялась с постели, чтобы повесить снятую одежду в шкаф.

Демон остолбенел, хотя чему было удивляться – его супруга училась в школе магии, а значит должна была иметь представление о других расах.

- Спать, - почти прохрипел он, наблюдая за плавностью движений неожиданно свалившейся ему на голову жены.

Милли чуть пожала плечами, но спать и на самом деле хотелось смертельно. Вернувшись к кровати, она заняла правую половину и устало закрыла глаза. Спросонок она слышала, как возится муж, устраиваясь рядом и почему-то старающийся лишнего её не касаться.

Пристроившийся на постели, демон с облегчением выдохнул – воплей и возмущений по поводу его внешнего вида не последовало, а это вселяло надежду на то, что им всё-таки удастся ужиться.

 

© Сербжинова Полина