Известно, что наличные деньги являются переносчиком вирусов и бактерий. В некоторых странах, к примеру в еврозоне, уже давно задумались о создании бактерицидных денег, поэтому к евро вредные бактерии практически не пристают. Но в других странах, в том числе и Китае, в ходу обычные купюры, на которых в течение нескольких недель могут выживать возбудители вирусных инфекций. Наличные деньги могут превратиться в биологическое оружие, так как из-за быстрого движения и постоянной смены хозяев они способствуют быстрому распространению инфекционных заболеваний.
В последние дни власти Китая приняли решение уничтожать наличные деньги, которые были собраны в наиболее инфицированных коронавирусом районах страны. Изначально в КНР планировали обойтись дезинфекцией. Банкам по всей стране было приказано изъять из обращения потенциально зараженные деньги и продезинфицировать их с помощью ультрафиолета или термообработки. Обеззараженные денежные средства планировалось хранить в течение 7-14 дней, прежде чем вернуть на рынок.
Но так как ситуация продолжает обостряться, принято решение сжечь все банкноты, собранные в больницах, автобусах и других местах, где были зафиксированы вспышки коронавируса COVID-19. О каком количестве денег идет речь, не уточняется, но в Народном банке Китая сообщили, что идет работа над выпуском новых неинфицированных банкнот по всему материковому Китаю.
Следует отметить, что риск заражения вирусом посредством бумажных купюр очень высок. В 2017 году в Нью-Йорке провели исследование, которое обнаружило на одном банкноте 397 видов бактерий, при этом вирус гриппа прожил на ней 12 дней.
В России специалисты Гознака вместе с экспертами из НИИ эпидемиологии и микробиологии им. А.Ф.Гамалеи провели анализ денежных знаков, собранных на Ярославском вокзале. Им удалось обнаружить на ветхих банкнотах до 500 видов бактерий и 3-4 вида плесневых грибов, а также возбудителей таких опасных заболеваний, как туберкулез, гепатит, сальмонеллез, дизентерия. Специалисты выяснили, что возбудители вирусных инфекций, например, гриппа, которые в обычной среде имеют довольно короткий срок жизни, могут просуществовать на купюрах несколько недель.
Проверка индийских банкнот показала, ситуация еще хуже,  загрязненные деньги содержат жучков, которые являются переносчиками инфекции туберкулеза, воспаления легких, миндалин и абсцесса легких.

Также на банкнотах были обнаружены микробы, вызывающие менингит, кишечные инфекции, инфекции мочеполового тракта, гатероэнтерит и инфекции горла. Врачи предупреждают, что привычка слюнявить пальцы при пересчете банкнот в данных условиях является просто смертельно опасной.Исследование, проведенное Mastercard в 2016 году, показало, что, несмотря на понимание того, что наличные деньги являются грязными и негигиеничными, только один европеец из пяти моет руки после того, как держал их в руках.
Результаты общеевропейского исследования с участием более 9000 потребителей из 12 стран показало: вопреки тому, что наличные деньги считаются еще грязнее, чем перила в общественном транспорте, люди более склонны мыть руки после того, как погладили животное или проехали на общественном транспорте.