Золотистая щурка – небольшая птица из отряда ракшеобразных и семейства щурковых.
По размерам эта птица близка к скворцу.
Масса тела взрослой золотистой щурки составляет 53 – 56 г, длина тела примерно 260 мм, длина клюва 35 – 28 мм, длина хвоста 112 – 120 мм, длина крыла 145 – 148 мм.
Золотистая щурка обладает пестрым, ярким оперением, в котором превалируют желтые, синие и зеленые тона.
Щурка по праву считается одной из самых красивых птиц европейского континента.
По достижении 2 лет зеленые тона в окраске самцов сменяются голубыми и даже синими.
Плечевые перья становятся апельсиновыми или ярко-желтыми.
Двухлетние же самки становятся сильно похожими на годовалых самцов.
Золотистая щурка является стайной птицей.
Стаи щурок прилетают на гнездовья примерно в начале мая.
Пчеловоды не любят этих птиц, так как щурки наносят большой ущерб пчелиным колониям.
Стая может насчитывать как 5 – 20 особей, так и 200 – 1000 птиц.
В случае если в колонии птиц потревожено одно гнездо, сразу несколько щурок слетаются к этому месту, озабоченно летают вокруг и всячески выражают беспокойство.
Рацион питания золотистой щурки состоит исключительно из насекомых.
В пищу идут практически все виды летающих насекомых, и лишь некоторые виды ползающих.
На ползающих насекомых щурки охотятся в полете, подхватывая их с вершинок растений.
Дневная потребность взрослой особи составляет примерно 40 г насекомых.
Это количество соответствует 225 пчелам.
Размножение птицы.
Золотистая щурка гнездится в норах на глубине 1,5 м, которые обычно выкапывает в песчаных кручах вблизи воды.
Самец и самка на отвесном берегу своими лапками и клювами проделывают почти горизонтальный ход длиной от 1 до 2 м.
В конце тоннеля располагается гнездовая камера.
Перед тем, как сделать кладку, оба партнера защищают гнездо от нашествия других претендентов, в том числе и собратьев по своей колонии.
Самка с перерывами в 1-2 дня откладывает 4-6, а иногда даже 10 белых яиц.
Родители по очереди насиживают яйца.
Ночью, обычно их согревает самка, а самец спит на ближайшем дереве.
Самец приносит самке, которая сидит на яйцах, корм.
Строить гнездо и выкармливать птенцов паре помогают птенцы из предыдущего выводка.
Место, в котором находится гнездо, к откладыванию яиц ничем не выстилается, но вскоре в нем начинают накапливаться отторгнутые птичьим желудком частицы хитинового покрова насекомых, из которых со временем образуется достаточно толстая подстилка.
Птенцы проклевываются один за другим с перерывами в несколько дней.
Они слепы и не имеют перьев.
Через неделю у них открываются глаза.
Родители и “няни” выкармливают птенцов насекомыми. Через 4 недели птенцы встают на крыло.
Вместе с родителями и их помощниками они проводят несколько дней вблизи гнезда, причем для отдыха и сна устраиваются на деревьях.