🍯 МЕДОВЫЕ МУРАВЬИ: КОЛОНИЯ,
КОТОРАЯ ХРАНИТ ЕДУ В ЖИВЫХ РЕЗЕРВУАРАХ
У медовых муравьёв нет банок,
бочек и холодильников.
Поэтому роль продуктового склада
выполняют некоторые рабочие особи.
Муравьи-фуражиры собирают нектар и сладкую падь,
а затем передают жидкость
специальным рабочим — реплетам.
Их зоб постепенно растягивается,
а брюшко раздувается до размеров
полупрозрачной виноградины.
Ставшие тяжёлыми реплеты почти не передвигаются.
Они висят на потолке подземной камеры,
цепляясь лапками за поверхность, и
месяцами остаются частью живой кладовой.
Когда снаружи становится сухо и
добывать пищу труднее,
другие муравьи подходят к резервуару и
касаются его усиками.
Реплета отрыгивает небольшую порцию жидкости,
передавая питание изо рта в рот.
Такой обмен называется трофаллаксисом.
Любопытно, что перед нами
не отдельный вид «муравьёв-бочек» и
не неподвижные матки.
Это рабочие особи,
чьи тела колония использует
для длительного хранения запасов.
Реплета сама почти не участвует
в поиске пищи или защите гнезда.
Её вклад выглядит пассивным,
но в засушливой местности от этих запасов
может зависеть выживание множества родственников.
В человеческом доме кладовая отделена
от семьи стеной и дверью.
В муравейнике кладовая является членом семьи.
Для нас раздутый живот выглядит
как биологическая странность.
Для колонии это резерв сахаров и воды,
подвешенный в самом безопасном месте под землёй.
Что кажется вам удивительнее:
устройство такой «живой бочки» или
готовность одного муравья стать
запасом для всей колонии?