Томатильо (или физалис овощной, или мексиканский томат) – теплолюбивое растение, которое практически не переносит заморозков.
Достигает в высоту 1,5–2 метра.
Томатильо выращивается во многих странах с тёплым климатом, поэтому имеет ряд других названий: «мексиканский помидор», «земляничный томат», «перуанский крыжовник», «земляная вишня», «золотая ягода», «земляная клюква», «ананасная вишня».
Томатильо является родом из Мексики, естественным ареалом является Центральная и Южная Америка.
В Соединенных Штатах томатильо культивируется с 1863 года.
Дальнейшее распространение произошло на Багамах, в Пуэрто-Рико, на Ямайке и во Флориде.
К середине 20-го века растение было экспортировано в Индию, Австралию, Южную Африку и Кению.
Томатильо ценится своими плодами шаровидной или конической плоской (почти пирамидальной) формы, диаметром 6–12 мм.
Вкус фрукта кисло-сладкий, напоминает крыжовник и землянику, а по внешнему виду он – почти точная уменьшенная копия китайских декоративных фонариков, которые запускают в небо.
В мякоти располагается много мелких зёрнышек-семян.
Количество сахаров в плодах физалиса овощного на 15 % больше, чем в малине и землянике.
Это пектиновый фрукт, то есть содержит пектин.
Много в плодах органических кислот (аскорбиновая, фолиевая, пантотеновая, лимонная, яблочная, винная, янтарная), каротина, воды, также присутствуют кальций, магний, натрий, калий, фосфор, железо, цинк, селен, многочисленные витамины: провитамин А, витамин А (РЕ), витамины тиамин, рибофлавин, холин, пиродоксин, токоферол, филлохинон, стероиды, эфиры, фенолкарболови кислоты, фитонциды.
Другими словами – в плодах томатильо содержится сбалансированное для человеческого организма количество органических кислот, пектинов, сахара, витамина С и дубильных веществ.
Содержание фитонцидов делают их хорошим антисептиком. Является диетическим продуктом.
Плоды содержат вещества, которые оказывают антисептическое, противовоспалительное, кровоостанавливающее, диуретическое, болеутоляющее и желчегонное действие.
Свежие плоды и свежевыжатый сок из них показаны при повышенном артериальном давлении, заболеваниях дыхательных путей, дерматозах.
Отвары и настои плодов принимают при мочекаменной болезни, цистите, гепатите, бронхите, асците и отёках, ревматизме, подагре, ушибах.
Содержащиеся в нем дубильные вещества препятствуют брожению фрукта, благодаря чему он довольно долго сохраняется.
Сорта томатильо разделяют на две группы: цукатные и овощные:
Цукатные сорта используют для приготовления повидла, джемов, желе и цукатов.
Из них получаются очень вкусные джем и варенье желтоватого цвета.
Хорошие из него и компоты, кисели, мармелад, начинки для пирогов.
Овощные сорта используют для приготовления салатов (аналогично томатам).
Томатильо также используется как гарнир.
Особенно он хорош с запечённой курицей, креветками.
Хорошо сочетается с мятой, сливками и используется для приготовления различных прохладительных напитков.
Применяется для приготовления пищевого красителя.
Сушёный томатильйо по внешнему виду и вкусу не отличишь от жёлтого изюма.
Имеет приятный земляничный аромат.
Также является основой одной из разновидностей традиционного мексиканского соуса «сальсы» (salsa verde или «зелёная сальса»).