Нипа – единственный представитель пальм, произрастающих в мангровых лесах.
Она включает в себя единственный вид – Нипа кустистая, или Мангровая пальма.
Нипа распространена в Юго-Восточной Азии (дельта Ганга, Индокитай, Филиппины, Индонезия), также встречается и в Северной Австралии и некоторых островах Океании.
Вид известен с мелового периода, окаменевшие остатки нипы эпохи эоцена найдены даже на Британских островах.
Плод нипы кустистой, созревающий в шаровидном соплодии, как и у миндаля – сухая однокостянка.
Он приспособлен к распространению течениями, в частности, имеет несмачиваемую оболочку.
Желеобразный эндосперм молодых семян употребляют в пищу либо едят в свежем виде.
Также из них готовят сироп, иногда добавляют для вкуса в мороженое.
Из напоминающего слоновую кость старого эндосперма делают пуговицы.
Многие компоненты используют в медицине.
Сок нипы, содержащий 14–17 % сахарозы, используется для производства алкогольных и безалкогольных напитков, а также уксуса и сахара.
На Филиппинах и в Малайзии кластер цветов (соцветие) «постукивают», чтобы получить сладкий, съедобный сок, из которого производят местный алкогольный напиток, называемый «туба», «бахал» или «туак».
Фруктовая гроздь готова к употреблению, когда незрелые фрукты достигают максимальной сладости.
Сок нипы можно использовать как биотопливо.
Пальма нипа даёт очень высокий урожай сока, богатого сахаром.
Сок, ферментированный в этанол или бутанол, может обеспечить за год производство 6480–20000 литров топлива на гектар.
Для сравнения, сахарный тростник даёт примерно 5200 литров этанола на гектар в год.