Горным хребтом Серра-да-Эштрела португальцы гордятся. В принципе, заслуженно. Не то чтобы это был самый высокий горный хребет на планете. Увы! Даже гора Торре не дотягивает до двух тысяч метров, а потому на ней торчат искусственные образования, и вот вместе с ними - две тысячи как раз и есть! Только дело не в этой маленькой хитрости, а в том, что горы эти вправду живописны.
Если у вас появится возможность проехаться по этим горам, не скупитесь на время и выбирайте самую извилистую дорогу. Ее легко найти на карте: она вьется, как змея, по склонам гор, закладывает немыслимые виражи, зато и красоты открываются фантастические.
Серра-да-Эштрела - это край бывшего владычества ледников, которые, сходя по вздыбившимся склонам, оставили за собою причудливый ландшафт. Иногда горы словно усыпаны мелкими и крупными камнями, иногда попадаются гладкие валуны величиной с дом. Выглядит это так, будто великан разбросал каменные глыбы, а собрать так и не решился.
Особенно хорошо в Серра-да-Эштрела весной. В ясную погоду видно далеко-далеко, и земля внизу кажется призрачной.
Ледники оставили после себя не только причудливые каменные разбросы, но и озера. Они лежат в объятиях скал и издалека кажутся нереально синими, как будто от неба отвалился кусок и теперь мирно покоится на земле, не просясь обратно.
Не менее красива вода и в искусственных образованиях - вроде этого озера за грозной плотиной. По ней можно прогуляться и посмотреть вниз, а за стенкой ее плещется вода.
Неподалку из скал смотрит Мадонна, охраняющая нелегкий путь по горам.
Серра-да-Эштрела - место далеко не безлюдное. Не считая туристов и лыжников, которые посещают местный курорт, когда случается чудо и выпадает снег (а такое происходит не каждый год - все-таки тепло и невысоко), здесь множество деревень, и часть из них весьма древние. Кого тут только не было: и арабы, и римляне, да и сами португальцы знают, где местечко получше.
Местные жители находят, чем себя занять: выращивают виноград, из которого потом делают превосходное вино...
...пасут овец (кстати, местные пастушьи собаки - очень умные и преданные создания, а из козьего молока делают довольно известный сыр)...
...и угощают заглянувших на огонек туристов всякими вкусными вещами, например, ягнячьей отбивной, свежей и мягкой, или кремом подозрительного вида, но чудесного вкуса.
Гора Торре - высшая точка Серра-да-Эштрела - весьма медитативное место. Купола, обеспечивающие ей двухтысячеметровый статус, похожи на старые обсерватории. Вполне возможно, что это они и есть.
Горы лежат вокруг в дымке и кажутся нарисованными на бледном жарком небе.
Дороги, кстати, в Серра-да-Эштрела хорошие. Основные проложенные трассы - гладкие, с прекрасной разметкой, так что даже вечером ездить по ним безопасно.
А вот если вы решили рискнуть и отклониться от намеченного пути, то вас могут поджидать сложности. Убедитесь, что понимаете, на что идете: некоторые горные дорожки небезопасны. Где-то они идут по краю пропасти, где-то они такие узкие, что разъехаться на них невозможно, и ко всему прочему они в ухабах, так что вас мотает из стороны в сторону. Приключение не для слабонервных. Хотя с виду такая ухабистая дорога может выглядеть мирно, например вот так. Но попробуйте по ней проехаться!
Зато дерзкие будут вознаграждены соприк'
'основением с настоящей дикой природой Серра-да-Эштрела. На плато внезапно отыскиваются маленькие спокойные озера...
Иногда попадаются заброшенные строения, на которых, тем не менее, ярко алеет черепица.
Кое-где - очень редко, потому что это не совсем ее вотчина, но все же цветет лаванда.
А еще есть такое чудо - водопады.
Вот этот, длинный, называется Пасть Дьявола. На него есть указатели, однако не всем им можно верить: часть уводит не туристическими тропами, а коварными горными дорожками. И все же результат того стоит. Водопад шумен, красив и окружен живописными скалами.
А на основных дорогах часто встречаются просто падающие с гор водопадики, предусмотрительно отгороженные, чтобы водителям не помешали.
Напутешествовавшись, можно присесть на террасе небольшого придорожного ресторанчика, заказать чашку крепкого местного кофе...
...и смотреть, как заходящее солнце нежно трогает вершины гор.