Сердце религиозной жизни Канар бьется в прибрежном городке Канделярия. Здесь, во внушительных размеров базилике (Basilica de la Candelaria) хранится важная для каждого верующего канарца реликвия - статуя Богоматери Канделярии, покровительницы Канарских островов.
Согласно преданию, статую нашли на пляже аборигены-гуанчи еще в XIV в., до появления на острове испанцев.
Гуанчи были язычниками, с христианскими ценностями еще не знакомыми, но к странной находке отнеслись с уважением.
У пещеры, где гуанчи оберегали изваяние, испанцы в 1526 г. построили небольшую церквушку, в которой реликвия хранилась ровно триста лет. Исчезла Черная Мадонна, ставшая к этому времени религиозным символом и покровительницей всего архипелага, совершенно неожиданно: в 1826 г. обрушившийся на побережье шторм безвозвратно унес ее обратно в океан. Мистика...
Сейчас в новой базилике находится копия той самой статуи. Поклониться ей в Канделярию ежегодно приезжают 2,5 млн. паломников. На снимке вы видете одного из них.
Внутреннее убранство базилики.
Вдоль набережной выстроились девять бронзовых статуй менсеев гуанчей Тенерифе. Лица их скорбны и печальны.
Когда-то всем островом единолично управлял менсей по имени Тинерфе Эль Гранде. После его смерти 9 сыновей поделили остров на 9 самостоятельных королевств и тоже стали менсеями.
Обожествлявший статую местный верховный правитель благожелательно принял испанцев, прибывших на остров в 1464 году, но не позволив колонистам здесь надолго поселиться и установить свои порядки.
Через 30 лет испанцы снова высадились для завоевания острова в 20 километрах на северо-восток от Ла-Канделарии, водрузив на этом месте большой деревянный крест, который дал название позже возникшему здесь городу Санта-Крус.
Колонистам удалось за три года покорить разобщенные племена гуанчей. Помогла испанцам эпидемия чумы, от которой умирали преимущественно гуанчи, не знавшие, как предотвратить распространение незнакомой им ранее болезни.
Для народа гуанчей встреча с европейской цивилизацией оказалась роковой – немногие из выживших были проданы в рабство на континент или приняли католичество и смешались с новыми поселенцами, утратив свой язык и культуру.
Сейчас об этом народе на Тенерифе напоминают установленные центральной на площади на постаментах из вулканического камня реалистические фигуры последних вождей – менсеев, которые правили девяти различными областями острова перед приходом испанцев.
В обычные дни в Канделарию наведывается не так уж много туристов и город прозябает в полудреме. Но все меняется во время празднеств в честь Богоматери Канделарии, которые проводятся здесь ежегодно 2 февраля и 15 августа.
Многие жители острова в эти дни, по традиции, совершают паломничество, добираясь в Канделярию на праздничную литургию пешком по горным тропам, проложенным, еще сотни лет назад племенами гуанчей.