Хорек — веселый и смелый зверек. Тем, кто не знаком с ним, он может напомнить по своему характеру крысу, но достаточно всего нескольких минут, чтобы разглядеть в нем повадки и кошки, и собаки. Хорек привязывается к своему хозяину, как собака, но свободолюбив, как кошка. Однако сравнивать его с кем-то из животных было бы неправильно, потому что хорек — это зверек с уникальным нравом и необычным поведением.

Самки хорька обладают более независимым нравом, чем самцы. Они подвижнее и, как считают заводчики, умнее. Благодаря тому, что самки воспитывают потомство и постоянно должны принимать решения, они обладают более развитым интеллектом и быстрее обучаются. «Барышни» не могут сидеть на месте дольше 5 секунд, им все время требуется исследовать территорию. Зато самцы сильнее привязываются к хозяину, более спокойны и могут часами сидеть на руках у своего «человека».

Характер и поведение хорька во многом зависит от его возраста. Молодежь более непоседлива, но, взрослея, хорек не становится менее активным и… наглеет. Особенно это ярко проявляется в подростковом возрасте — в 4–8 месяцев, — когда зверек пытается подчинить себе хозяина и занять роль вожака. После периода полового созревания животные становятся спокойнее и хитрее.

Но, конечно, каждый зверек индивидуален: и среди самок встречаются «ручные лежебоки», а среди самцов — «неугомонные исследователи».

[450x313]

Ручные хорьки очень любопытны, им нужно участвовать во всех играх, везде быть и все видеть. Они общительны, игривы и дружелюбны — до разумных пределов. Играть они могут до преклонного возраста — с человеком, другими животными и друг с другом. Среди игр можно выделить одну — «танец хорька», во время которого зверьки выгибают спину дугой и прыгают из стороны в сторону на прямых ногах, задрав голову. При этом они «гукают». Это один из редких случаев, когда хорьки издают звуки, потому что в целом они молчаливы. Но все-таки в их арсенале есть шипение, воркование, скуление, визг и кудахтанье. Когда хорек недоволен и зол, он начинает шипеть, как змея, а при сильной боли и испуге издает звук, похожий на крик чайки. Обхаживая самку во время брачных игр, самец воркует, а самка во время ухаживаний — «по-птичьи кудахчет».

Хорьки уделяют много времени уходу за своим мехом, этот ритуал называется «блошение», потому что он очень похож на то, как если бы зверек выкусывал блох.

Владельцам хорьков надо помнить, что эти зверьки способны выносить сильную боль на протяжении долгого времени. Поэтому нужно внимательно следить за здоровьем своего питомца, чтобы не упустить болезнь. Кстати, хорьки могут болеть человеческой простудой и гриппом!

Здоровый хорек обладает чистой шерстью и ясным взглядом, у него хороший аппетит, он подвижен и игрив. Если хоть что-то вызывает сомнения, проконсультируйтесь с ветеринаром, потому что болезни у хорьков развиваются очень быстро!

Время от времени хорька надо купать, хотя он и не жалует эту процедуру, и раз в 2–3 недели следует подрезать когти.

[450x301]

Прежде чем заводить хорька, сделайте свой дом безопасным: закройте доступ в опасные места — за холодильником, посудомойкой, стиральной машиной, спрячьте провода и т. д. На прогулке старайтесь не подпускать к зверьку собак, а, завидев, собаку, спрячьте хорька, потому что случается, что собаки выхватывают зверька прямо из рук хозяина.

Хорьки живут в среднем 10 лет, но при условии правильного содержания и питания. Владельцу зверька надо помнить, что хорек — хищник, а поэтому, если животное питается сухим кормом, ему обязательно надо давать еще сырые (!) мясо, птицу, рыбу (камбалу, форель, хариус, треску, скумбрию) и насекомых. Несколько раз в неделю хорьку можно давать в виде лакомства перепелиные яйца, и, конечно, нельзя забывать про витамины.