Общение с домашними животными имеет большое значение в развитии ребенка. В отличие от игрушки, животное двигается, с ним можно поиграть. Животные выручают в ситуациях, когда взрослым некогда уделить внимание ребенку. Играя с домашним питомцем, ребенок получает массу положительных эмоций, тревоги и плохое настроение уходят. Если ребенок замкнутый и робкий, домашний питомец может стать для него настоящим другом, потому что именно ему ребенок доверяет свои тайны, радости и печали. Разговаривая и играя с животными, ребенок не чувствует себя одиноким.
В то же время ребенок способен реально оценить роль животных в своей жизни. В случае болезни ни один ребенок не станет ждать помощи от животного, а обратится к взрослым. Так, например ни один ребёнок не ожидал помощи от своего животного в случае болезни. В то же время, для многих детей лучшим собеседником является собака: она никогда не спорит и не возражает, наоборот – внимательно слушает и проявляет признаки радости по отношению к ребенку.
Существует мнение, что дети могут не только играть с домашними животными, научиться любви и способности к общению. Некоторые дети, наоборот, способны замучить животное, постоянно его теребя. Действительно, девочки, играя с котенком, и пеленают его, и спать укладывают, и накормить пытаются. Однако, животные, как правило, никаких мучений терпеть не согласны, пытаются вырваться и спрятаться. Кроме того, очень многое зависит от того, как относятся к животному взрослые. Необходимо помнить, что ребенок всегда копирует поведение взрослых. Если взрослые относятся к домашнему животному, как к члену семьи, любят его и заботятся о нем, наверняка ребенок будет относиться к животному также. А если животное принесли в дом для разнообразия, относятся к нему как к предмету мебели, ребенок может начать относиться к нему равнодушно, иногда даже жестоко.
Если родители все же решили завести домашнего питомца, необходимо очень строго подойти к вопросу о том, какое животное выбрать для своего ребенка. Если ребенок очень спокоен, флегматичен, ему подойдет активный зверек: мышка, хомячок, морская свинка. Такое животное активно реагирует на прикосновения и звуки. Веселым и активным детям для игр подойдут птицы, особенно говорящие попугаи, которые вызывают настоящий восторг не только у детей. И наоборот, если в доме скучная, унылая атмосфера, равнодушие и безразличие по отношению к птицам, они могут заболеть и даже умереть.
Черепаха, в силу своей малой подвижности, интереса у ребенка не вызовет. Он может некоторое время за ней понаблюдать. Но очень скоро ему надоест, и он вообще забудет о ее существовании.
Аквариум с рыбками подойдет эмоциональным, легковозбудимым детям. Длительное наблюдение за неторопливыми передвижениями рыбок в аквариуме успокаивает нервную систему.
Общение с животными играет положительную роль в развитии личности ребенка. Играя с животными, ребенок познает животный мир, учится мыслить логически: если котенок мяукает у своей миски, значит – хочет есть. В процессе наблюдения за играми животных у ребенка формируется любознательность, наблюдательность, фантазия, чувство прекрасного.