Известный психолог начала ХХ века О.Зельц различал мышление продуктивное и репродуктивное. Продуктивное мышление функционально отличается от репродуктивного появлением нового идеального продукта - информации, знания, произведения искусства. По своим механизмам и происхождению мышление подразделяется на сознательное, появляющееся у здорового ребёнка в ходе его воспитания взрослыми людьми, и на бессознательную интуицию, доставшуюся в наследство от диких предков. Сознательное мышление дискретное и последовательное, а интуиция воспринимает мир целостно и стимулирует целостные реакции организма. Ф.Найт (1921) безосновательно утверждал:"Несомненно существует определённая аналогия между подсознательной интуицией и логическим размышлением..., в обоих случаях должны иметь место некоторые операции анализа и синтеза". Ему вторил Э.Вацуро (1948) в своих трактовках так называемых "ага-реакций" высших животных.

Английский философ К.Поппер, напротив, трактовал историю научного познания как историю смелых предположений и их перманентных опровержений. В 1940 - 1950-х гг. именно концепцией "проб и ошибок - предположений и опровержений" Поппер стремился вытеснить методы индукции-интуиции. Его единомышленник Рейхенбах (1951) категорично утверждал, что "метод проб и ошибок есть единственный существующий инструмент познания". Даже разработанный специально для повышения эффективности творческого мышления так называемый метод "мозгового штурма" строится на предположении об антагонизме между творческим продуктом и действием оценочного аппарата сознания, между рождением идеи и её критическим восприятием.

Между тем, большинство реакций животного даже на новые стимулы носит мгновенный, целостный и целенаправленный характер. По такому же целостному принципу работает и интуиция человека. Её можно определить, основываясь на введенном С.Л.Новосёловой представлении об ”интерпретации действием”. Интуиция высокоорганизованных животных и человека является бессознательным истолкованием действительности, которое осуществляет живой организм в процессе обработки сигналов, поступающих от рецепторов и по узнаванию активизирующихся в натуральной памяти. В какой-то неизвестной степени в этой обработке учитываются интуитивные предчувствия, основанные на вероятностных данных волн будущего вещества. В отличие от сознательного словесного истолкования, порождающего информацию, бессознательная интуитивная интерпретация представляет собой такое встраивание текущих данных рецепторов ощущений в ансамбль соответствующих данных, содержащихся в натуральной памяти, которое позволяет эффективно использовать весь предыдущий жизненный опыт в процессе выработки команд моторным мышцам для осуществления необходимых действий в ответ на стимулы внешнего и внутреннего миров. Ничего похожего на вацуровские “замыкания” дискретных условных рефлексов при этом, конечно же, не происходит.

У людей наблюдаются три типа проявлений интуиции. Повседневно и повсечасно каждый из нас интуитивно открывает и закрывает двери квартиры, спускается на лифте, идёт на работу. Это животная интуиция, истолковывающая действиями знакомые жизненные обстоятельства. Но, в отличие от животных, человек обладает особым видом движений – мышлением - и иногда мышлением истолковывает то, что происходит вокруг и внутри собственного организма. Так работает сознание, принципиально не приспособленное к целостному осмысливанию.

Что происходит, когда в работу интуиции вмешивается рациональное сознание, хорошо видно из недостатков метода аналогий, приёма “хекеш”, как его назвал доисторический талмудист Гиллель. Только человек со своим рациональным мышлением способен сконструировать такой “хекеш”, согласно которому нужно считать, что Т.Драйзер писал детективы, т.к. он был писателем, а писатель Э.По детективы писал. Это не интуиция, а обычная для ленивого человека попытка заменить мышление бездумным поиском аналогий в декларативной памяти. Интуиция же бессознательно пользуется данными натуральной памяти. Она не дискретные аналогии ищет, а удивительным образом активирует весь целостный массив воспоминаний, относящихся к текущему моменту.