Новая библиотека университета в Абердине (Шотландия) была официально открыта королевой Елизаветой II в 2012 г., и с того времени называется «Библиотекой сэра Дункана Райса» — в честь заслуг бывшего ректора университета сэра Дункана Райса. Проект, созданный датским бюро “Schmidt Hammer Lassen architects”*, победил в архитектурном конкурсе 2005 г. и получил несколько престижных архитектурных наград, в частности Королевское объединение архитекторов Шотландии признало его одним из лучших в стране. Задачей архитекторов было создание современной университетской библиотеки, которая одновременно должна была стать культурным центром для жителей города Абердин.
Библиотека расположена на территории кампуса Старого Абердина, и представляет собой ультрасовременную учебную среду, в которой новейшие образовательные технологии сочетаются с впечатляющей коллекцией книг (более миллиона), архивных документов и манускриптов.
Университет Абердина был образован в 1860 г. в результате объединения двух старинных учебных заведений: Королевского Колледжа в Старом Абердине и Колледжа Маришаля в Новом Абердине. Это одно из старейших учебных заведений не только Шотландии, но и Великобритании.
В новом здании созданы оптимальные условия для работы и отдыха. Крис Бэнк, директор библиотеки в 2012 г. заявила: «Наши студенты получат доступ к основной массе библиотечного фонда, включая исторические коллекции, по праву считающиеся одними из самых значительных в Шотландии. Благодаря электронным средствам им будет обеспечен доступ ко всем существующим в мире коллекциями. Всё
это будет способствовать тому, что желающие приехать в Абердин студенты смогут учиться в уникальной среде».
Фонды хранят книги по искусству, гуманитарным, естественным и социальным наукам. Редкие книги, рукописи и архивы входят в состав Центра специальных коллекций, который расположен на первом этаже. Здесь же находится галерея, где организуются всевозможные выставки.
Одной из задач библиотеки было создание пространства нового типа, специально предназначенного для групповой работы (типа презентаций), которое получило название Co-Labs. Современные способы взаимодействия со студентами, обмен идеями и хорошая командная работа над научным проектом в таких лабораториях часто приводят к высоким результатам. Co-Labs оснащены многофункциональными устройствами (Multi Function Devices, MFD), среди которых — компьютеры, плазменный экран для просмотра DVD-дисков или онлайн-контента, несколько портов для подключения наушников. В таких лабораториях могут работать 4–7 человек. Организованные в виде кластеров из четырёх секций, Co-Labs образуют в библиотеке 16 пространств.
Внешний вид здания и его технические характеристики также заслуживают внимания. Фасад состоит наполовину из стекла и наполовину — из матовых панелей, которые препятствуют проникновению слишком яркого солнечного света. Мортен Шмидт отмечает, что «фасад, переливаясь в течение дня, мягко светится в ночное время, превращая библиотеку в своеобразный маяк для города». Хотя снаружи здание выглядит как коробка, но внутреннее пространство впечатляет. Центральная часть каждого этажа библиотеки до самой крыши «вырезана» под неровным углом, так что спирально поднимающийся ввысь атриум создаёт воздушное, наполненное светом пространство. Этот огромный ассиметричный атриум соединяет все восемь этажей библиотеки. Но, несмотря на такую необыкновенно сложную структуру, отсутствует ощущение тяжеловесности, напротив, конструкция выглядит ошеломляюще лёгкой и светлой.