В Санкт-Петербурге чуть ли не каждый житель знает перекрёсток «пяти углов», где пересекаются три улицы и один проспект. Перекресток сей знаменит необычной архитектурой и пятью историческими зданиями. Самое яркое из них – доходный дом Иоффа. Он имеет треугольную форму и острым углом обращён к Загородному проспекту.

«5 углов» существует с середины XVIII века, но активно начал застраиваться в начале XIX века. Тогда первой постройкой на участке № 11 явилось трехэтажное каменное здание и примыкающий к нему дворовый флигель. Первое время в здании располагался частный пансион военного инженера Бенецкого, где подростков готовили к поступлению в Дворянский полк. Затем домом владели купцы Лапины и их потомки.

Дом стоял, не меняясь, пока его в начале XX века не купил богатый комиссионер Шнеер Залман Иофф. По его заказу архитектор Лишневский воздвиг массивное шестиэтажное сооружение в стиле классицизма и модерна. Стройка велась около 2 лет. После завершения строительства из-за долгов Иоффе перед Городским кредитным обществом дом был выставлен на продажу. Дом принадлежал комиссионеру до Октябрьской революции, а потом был национализирован.

В новом доме было всего шесть квартир, по две на каждом этаже, предназначенных для состоятельных людей. На верхнем этаже по Загородному пр. жил сам домовладелец с семьёй. Под ними квартиру занимал банкир Я. В. Голант, председатель совета Петроградского общества взаимного кредита. В нижних этажах были размещены несколько магазинов. Так, с угла был вход в автомобильный салон Шапиро, рядом продавались меха, шляпы, обувь, корсеты, вещи для дороги, ноты, вино и фрукты. На втором этаже по Троицкой улице архитектор А. Л. Лишневский в 1915 г. устроил кинотеатр на 300 мест.

Отличительной чертой дома является двухуровневая башенка с пятью окнами-люкарнами. Она увенчана куполообразной крышей, украшена колоннами, балясинами, декоративными вазами. С момента постройки на ней были установлены часы. Изысканная башня здания стала визитной карточной доходного дома. Ещё издали она притягивает к себе восторженные взгляды. В советские времена башня находилась под пристальным наблюдением у КГБ: считалось, что враг мог использовать это место в качестве пулемётного гнезда. Сегодня здесь находится мастерская художника Семкина.

Отделка внешних стен верхних ярусов совершенно иная: венецианские окна, поддерживающие ложные балконы кариатиды, треугольные сандрики, прямоугольные эркеры, рельефные карнизы. Богато оформленный фасад свидетельствует о том, что квартиры предназначались для состоятельных господ.

За 10 лет до Великой Отечественной войны одну из квартир занимал учёный-физик и писатель Матвей Бронштейн. Его женой была писательница и публицистка Лидия Чуковская, дочь знаменитого писателя. Как за человеком, занимавшимся наукой, за Бронштейном следили сотрудники КГБ. Позже его арестовали и расстреляли.
Пересеклась с доходным домом Иоффа и судьба Анны Ахматовой. Ахматова и Чуковская слыли близкими подругами и часто встречались в «доме на пяти углах».