Греция была точкой схождения интересов двух империй: Британии и  России. Пожалуй, только в этом Россия была полностью солидарна и с  Британией, и со всей Европой. Все хотели освобождения христианской  Греции от турецкого ига. Правда, в те времена многие турецкие обычаи  вошли в греческий обиход, в том числе курение опиума и потребление  гашиша. Достаточно вспомнить графа Монте-Кристо, находившего утешение в наркотическом дурмане. Но еще большим наркотиком стал только что  открытый субъективный идеализм — или романтизм, которым упивался и сам  Байрон, и все его окружение. Романтизм как полная внутренняя свобода,  снятие всех оков.

Молодой Байрон влюбился в гречанку и воспел ее в стихах, называя не  иначе как Афинской девой. Так древние греки именовали богиню Афину  Палладу, ставшую символом все той же свободы. Он вернется в Англию через два года с автобиографической поэмой "Паломничество Чайльд Гарольда", которая принесет поэту всемирную и вечную славу. Прелесть этой поэмы мы чувствуем по отблеску ее в романе Пушкина "Евгений Онегин".  Романтический, скучающий, ни в чем и нигде не находящий пристанища  скиталец вышел на мировую арену. Чайльд Гарольд — первый космополит,  
человек мира, свободный от всех оков.

И сам Байрон, и его герой, и его гениальный друг поэт Шелли, и его  великие последователи в России — Пушкин и Лермонтов — прежде всего  свободные люди и, конечно, граждане мира. Онегин подражает Байрону не  только внешне. Он действительно для государства неуловим. Все наши  Онегины и Печорины — дети Чайльд Гарольда. Впрочем, Пушкину и не снилась та свобода, которая была у Байрона. Пушкин не мог без разрешения уехать  из Петербурга, Байрон свободно путешествовал по всему миру. Пушкин мог  делиться своими политическими идеями только с друзьями, Байрон свободно  выступал в парламенте...

В Байрона влюбляется замужняя леди Каролина Лэм. Ни Байрон, ни  Каролина не скрывают свою любовную близость, всячески ее демонстрируют.  Общество бурлит, но ничего не может поделать с мятежным лордом. И вдруг—  как гром с ясного неба — Лондон облетела новая весть: Байрон женится на  родственнице своей возлюбленной. Брак с Анабеллой Милбенк заключен по  всем правилам и скреплен обрядом венчания, что тоже стало сенсацией. Одновременно выходит цикл восточных поэм, где поэт явно намекает на свою  связь с контрабандистами и пиратами, что, по всей видимости, не  
является романтической выдумкой. Байрон снабжает оружием восставших  греков, а где оружие, там, ясное дело, и наркотики. А где наркотики,  там... какие уж семейные узы.

Узнав о любовной связи Байрона с его же единокровной сестрой и  справедливо заподозрив мужа в гомосексуальных играх, жена Байрона, мать его дочери, подает на развод. К тому же она потрясена необычными  способами любви, которых добивался от нее великий поэт, пират,  контрабандист, революционер, лорд и герой Джордж Гордон Байрон...

Известно, что при обильном потреблении наркотиков экстатические  состояния сменяются тяжелейшими депрессиями. Последняя, четвертая часть "Чайльд Гарольда" — гимн тоске и отчаянию. Не менее трагична  богоборческая драма "Манфред". Байрон разочаровался во всем: в Боге, в  любви, в политике, в жизни как таковой.

Изменив свободолюбивой Греции, он уезжает в Италию, где осваивает все стадии донжуанства. Теперь это не античный красавец с греческим  профилем, а толстеющий и лысеющий человек. Но замужняя графиня Тереза  Гвиччиолли полюбила его и таким. В эту любовную интригу в качестве  арбитра вовлечен даже папа римский. И конечно же и здесь Байрон включен в политическую игру. Он всячески поддерживает карбонариев в их борьбе за независимость Италии от Австрии. Заговор подавлен, и Байрон находит  прибежище у своего друга и единомышленника Шелли. Друзья издают журнал "Либерал". Но Европа не созрела для либерализма. Журнал приказал долго  жить.

А в личной жизни образуется магический четырехугольник: Перси Биш   Шелли, его жена Мэри Шелли, Байрон и его фактическая жена Тереза. От  этого "брака" родился впоследствии роман Мэри Шелли "Франкенштейн".  Неожиданная гибель поэта Шелли в морских волнах разбивает демоническую  идиллию. Байрон очнулся от дурмана и наконец-то закончил поэтическую  феерию "Дон Жуан". Разумеется, герой испытал все то, что испытывал   Байрон, — любовь в гареме, пресыщение, любовную идиллию на острове. Но  литература вскоре надоедает Байрону, и он вслед за своим Дон Жуаном  
устремляется в самую горячую точку Европы, в любимую Грецию. Обратно в  молодость.

Греки встречают великого лорда как полководца. Байрон на свои деньги снаряжает греческий флот, снабжает повстанцев и даже командует отрядом, но внезапная лихорадка обрывает его жизнь в 1824 году. Традиционный  предел жизни поэтов — на рубеже 37 лет.

"Вольности поэтом" назовет его Пушкин. Но к Байрону это вряд ли  применимо. Он никогда не был в рабстве и в вольности не нуждался. Он  хотел не вольности, а свободы — для себя и для всего мира. Первую часть этого страстного желания он осуществил полностью и до конца.

Джордж Ноэль Гордон Байрон / Jordge Gordon Byron: Гонимый миром странник

Два перевода одного и того же стихотворения: