Мшанка – травянистый многолетник. Она является чем-то средним между мхом и привычной нашему взору травой. Растение имеет тонкое, мягкое корневище. Над ним возвышается разветвленный от основания, полегающий стебель. Длина побегов не превышает 10 см в длину. Плотные куртины образуют мягкие подушки высотой всего 5-8 см. Узкие ярко-зеленые листочки на побегах напоминают гибкие иголки, хотя и не имеют ничего общего с хвоей. Длина листочка составляет всего 6 мм. Всю поверхность стеблей и листвы покрывают крохотные железистые ворсинки. В июле-сентябре на концах стеблей вырастает удлиненный голый цветонос, несущий единственный цветок. Венчик представляет собой двойной околоцветник и 5 белых лепестков. Диаметр цветка составляет 5 мм. Цветение сопровождается нежным медовым ароматом. После опыления формируется плод – семенная коробочка со множеством семян. Удлиненное семя покрыто гладкой коричневой кожицей. Его длина составляет всего 0,5 мм.
Посев семян мшанки на рассаду.
Это трудоемкий метод, к которому, обычно, прибегают только при первоначальной посадке мшанки. В начале марта в подготовленные ящики с песчано-торфяной почвой высевают семенной материал. Емкость накрывают пленкой и оставляют в светлом помещении с температурой +18…+22°C. Через неделю появляются первые росточки. Когда они окрепнут и образуют небольшие пучки, мшанку пересаживают в отдельные горшочки. Посадку рассады в открытый грунт планируют на май. Между растениями должна быть дистанция 5-10 см. Многолетник дает обильный самосев, поэтому в будущем зеленый ковер будет восстанавливаться самостоятельно.
Можно посеять мшанку сразу в открытый грунт. Делают это под зиму или ранней весной.
Засыпать землей посадочный материал не нужно, иначе он не взойдет. Рекомендуется накрыть посадки снегом. Снежная шапка насытит почву влагой, углубит сеянцы и создаст оптимальный микроклимат. К середине весны из-под сугробов уже будет выглядывать первая зелень, которая постепенно затянет весь участок.
Уход за мшанкой очень прост.
В отличие от привычной газонной травы, её не нужно стричь. Основная забота сводится к поливу. Но и он необходим нечасто. Мшанку лучше слегка пересушить, чем залить. Растение плохо реагирует на застой влаги в почве. Обычно в жаркую, сухую погоду необходимо 2-3 орошения в неделю. Лучше использовать метод дождевания. Если ирландский мох растет на открытом солнце, поливать его нужно в вечернее время, чтобы через капельки воды солнце не обжигало зелень. Чтобы развитие небольших куртин проходило быстрее, рекомендуется удобрять мшанку. Ежемесячно используют раствор комплексного минерального удобрения. Его равномерно разбрызгивают по всему участку. Можно рассыпать сухие комплексы из расчета 50-80 г на м² или золу в таком же количестве.
Если по каким-либо причинам на газоне образовалась проплешина, её можно закрыть с помощью пересадки. Все посадочные работы можно проводить в течение года, пока температура воздуха не опустится ниже нуля. Для нормальной зимовки мшанке нужен снег. Под ним трава не боится даже сильных морозов. Если же снежный покров отсутствует или слишком мал, рекомендуется использовать лапник или нетканый материал.
Размножение мшанки, обычно, производят делением дернины. Этот метод является наиболее удобным и быстрым. Весной следует отделить совком часть густой поросли от основного растения. Корни располагаются в верхнем слое почвы, поэтому глубоко копать не придется. Дернину можно разрезать на достаточно мелкие части, которые следует сразу посадить в землю. К сентябрю почва будет полностью скрыта под молодыми побегами.
Наиболее частым вредителем мшанки шиловидной является тля. Если на зелени появятся эти насекомые, следует немедленно обработать растение инсектицидом («Карбофос», «Актеллик» и другие).
