Бурная река Колорадо, берущая начало в Скалистых горах, нередко затопляла фермерские хозяйства. В 1902 году руководитель Службы мелиорации США Артур Пауэлл Дэвис предложил проект строительства величайшей в мире плотины высотой 221 метр. Возведение дамбы началось лишь в 1931 году, при президенте Герберте Гувере, в самый разгар Великой депрессии. Работа была крайне тяжелой из-за жары (до +50°C) и опасной. Скалолазы, сидя на хлипком верёвочном креплении и свешиваясь со скалы, отбивали куски горной породы, чтобы, когда будет залит бетон, он плотно соприкасался с поверхностью. Плотина Гувера не только обуздала непокорный нрав реки Колорадо, но и обеспечила водой и электроэнергией засушливые районы США.