Листьями эритрин питаются личинки некоторых чешуекрылых, включая молей рода Endoclita и бабочек рода Hypercompe. Семенами питаются многие виды птиц, в частности чёрные дрозды.
Цветы эритрины великолепные медоносы, в них так много нектара, что при переполнении венчиков он вытекает из них.
Поэтому это растение еще называют дерево со слезами младенца.
На родине они опыляются насекомыми, мелкими птицами, например колибри, иногда мелкими животными- грызунами и приматами.
Цветки эритрины местные жители используют в пищу.
Красные, привлекающие внимание, семена (у эритрины E. caffra они красные с чёрной точкой) широко применяют для изготовления сувениров, бижутерии — бус, серёжек, браслетов и т.п.
Чаще всего эту разновидность выращивают на территории Африки и Ближнего востока. Это куст высотой 2-4 метра с кожистыми, темно-зелеными трехлопастные листья с ромбовидными заостренными прилистниками.
Ствол и ветви покрыта широким плоскими колючими наростами.
У первоначальной разновидности при распускании алые, позднее пурпурные цветки.
Кроме своего чисто декоративного предназначения в озеленении эритрина широко применяется и в народном хозяйстве. Благодаря её сильным корням она используется в качестве насаждений для фиксации грунтов в затопляемых во время паводков местностях.
Из её лёгкой пористой древесины делают музыкальные инструменты, детские игрушки, применяют в авиамодельном спорте и ортопедии, из цветков получают карминный краситель для тканей и шерсти, а листья, цветки и кору применяют в медицинских целях, в частности, как успокаивающее и седативное средство.
Семена многих эритрин очень ядовиты, т. к. содержат сильный алкалоид эритроидин, по действию сходный с ядом кураре, парализующим дыхательную систему. Особенно этим славится каффрская эритрина, издавна используемая южноафриканскими племенами для охоты и рыбной ловли.
Измельчённая древесина эритрины индийской (Erythrina indica) применяется в косметике.