В подземелье турецкого города Памуккале археологи нашли полутораметровую мраморную скульптуру трехголового пса Цербера, который, согласно мифологии, охраняет врата ада и является проводником в мир иной. Это открытие стало основанием для того, чтобы назвать место «адом»
Из древнегреческих мифов известно, что Цербер выполнял важную функцию в царстве мертвых.
"Его задача была, как это можно сказать, система "Ниппель". То есть он пропускает души умерших в царство мертвых и не выпускает их оттуда, и также отваживает живых, если они хотят туда проникнуть. То есть такой фильтр", – объяснил заведующий сектором античной археологии Северного Причерноморья отдела античного мира государственного Эрмитажа Александр Бутягин.Цербер покинул свой пост лишь однажды – тогда за ним пришел Геракл. Древнегреческому герою предстояло выполнить один из подвигов: привести Цербера в город Микены. Бог подземного царства Аид согласился на время отдать собаку. Но при условии: Геракл должен одолеть ее без оружия. Пес был огромен и силен, но герою удалось голыми руками укротить животное. Дело в том, что страшный зверь был вегетарианцем.
При входе в пещеру были обнаружены многочисленные останки животных и птиц. В результате исследований выяснилось, что причиной их смерти стали пары диоксида углерода, выделяющиеся из недр пещеры.Цербера принято считать исключительно древнегреческим персонажем, однако это не так. У ацтеков в царстве мертвых тоже обитала собака. Индейцы называли ее ксолоитцкуинтли, что переводится буквально как "слуга бога Аксолотля", то есть бога смерти. Считалось, что эта собака всегда его сопровождала. Даже когда бог спускался в подземное царство, куда больше никто попасть не мог.Казалось бы, между Грецией и ацтеками – расстояние огромного размера. И тем не менее для проникновения в мир мертвых собака была тоже важнейшей спутницей.
Ксолоитцкуинтли – это вполне реальные собаки, и они до сих пор существуют. Эти псы очень напоминают Цербера, изображенного на найденной недавно фреске.
У ацтеков собаки породы ксолоитцкуинтли рыжего цвета были ритуальными животными. Свой личный пес был у каждого воина, и если хозяин погибал, то собаку хоронили вместе с ним, привязав к человеку красной лентой. Без ксоло отправиться на тот свет было невозможно. Дело в том, что только эти псы, согласно легенде, могут переплыть реку смерти и перевезти душу хозяина на своей спине.
Древние индейские ритуалы остались в прошлом – собак больше не хоронят вместе с хозяевами. Но и сейчас в Мексике помнят о том, что ксолоитцкуинтли – проводники в мир мертвых. Они стали символом национального праздника Эль Диа де Муэртос, что переводится как "День мертвых".На улицах устанавливают статуи собак породы ксоло. Мексиканцы уверены: это животное не только поддерживает связь с другими мирами, она еще и прирожденный целитель, и в этом есть доля правды.