До нас дошел устный рассказ Гоголя о его первой попытке познакомится с Пушкиным. Об этом – со слов писателя – пишет первый биограф поэта Анненков:
«Гоголь, движимый потребностью видеть поэта, который занимал все его воображение еще на школьной скамье, прямо из дома отправился к нему. Чем ближе подходил он к квартире Пушкина, тем более овладевала им робость и наконец у самых дверей квартиры развилась до того, что он убежал в кондитерскую и потребовал рюмку ликера…Подкрепленный им, он снова возвратился на приступ, смело позвонил и на вопрос свой: «Дома ли хозяин» услышал ответ слуги: «Почивают!». Было уже поздно на дворе. Гоголь с великим участием спросил: Верно, всю ночь работал?» - «Как же работал, - отвечал слуга, - в картишки играл». Гоголь признавался, что это был первый удар нанесенной школьной идеализации его. Он иначе не представлял себе Пушкина до тех пор, как окруженного постоянно облаками вдохновения»