Работавший в разных жанрах художник запомнился публике, прежде всего, как создатель замечательных образцов русского пейзажа. Запомнился солнечной, радостной простотой своих картин. Небо светлое, высокое, омывающее купола церквей и деревянные крыши дворовых построек, блики на дорожках, кущи сирени и буйные заросли травы – все это безыскусное, знакомое, и во всем этом она, Россия-матушка. Увидеть красоту привычных вещей и передать ее так, чтобы тронуло сердце, под силу только большому таланту.
Пастернак писал о нем: «Это был единственный, в полном и лучшем смысле слова, джентльмен – европеец и аристократ»
В.Д. Поленов родился в Петербурге, в 1844 г. В семье Поленовых царила особая духовная атмосфера, которую создавали родители. Отец - Дмитрий Васильевич, известный в свое время археолог и библиограф, член-корреспондент Академии наук, слыл в то же время большим любителем и знатоком искусства. Мать - Мария Алексеевна - была художницей-портретисткой. В молодости она брала уроки у одного из учеников К. Брюллова - академика К.А. Молдавского. В.Д. Поленов говорил, что "страстную любовь к живописи" он унаследовал от матери. После окончания гимназии он поступает в Академию художеств. Однако отец, всемерно содействуя сыну в развитии его таланта, в то же время настаивал на необходимости высшего образования. По его требованию Поленов одновременно с курсом Академии художеств (1863-1871) окончил юридический факультет Петербургского университета со званием кандидата прав. В это время в Академии наряду со старым академическим течением начинает пробиваться новое, реалистическое, которое оказывается наиболее близким Поленову. В 1871 г. Поленов оканчивает Академию художеств с золотой медалью и правом поезда границу на средства Академии. Поленов едет в Париж. Однако положенных шести лет Поленов за границей не выдержал и выхлопотал себе разрешение Академии досрочно вернуться родину. В 1876 г. он возвращается в Россию и включается в работу Товарищества передвижных художественных выставок, которое ставило себе задачу сделать искусство доступным широким народным массам. С этой целью они организуют передвижные выставки по городам России. Поленов в течение 40 лет, с 1878 по 1918 гг., ежегодно участвовал своими лучшими работами на передвижных выставках. Творчество Поленова как художника чрезвычайно разнообразно. Им написаны картины на исторические темы ("Право господина" (1874), "Арест гугенотки" (1875)), бытовые ("Больная" (1886)), евангельские сюжеты ("Христос и грешница" (1885)). Но прежде всего Поленов - художник-пейзажист. Его пейзажи ("Московский дворик" (1878), "Золотая осень" (1893), "Осень в Абрамцеве" (1891) и др.) удивительно светлы и чисты не только по своей палитре, но и по выраженному в них чувству. Уже приближаясь к своему семидесятилетию, он принялся за создание народного театра, выступая и организатором, и декоратором, и драматургом, и режиссером. В 1915 г. в Москве он организует народный театр для рабочих и строит здание для "театральной лаборатории на всю Россию". В здании разместились театральные мастерские, склады, библиотека и зрительный зал со сценой. Поленов обладал еще одним талантом - педагогическим. Среди его учеников такие талантливейшие художники, как И. Левитан, К. Коровин, А. Головин и многие другие. Судьба одарила Поленова многими талантами. Среди них - талант композитора. Он сочинял романсы, симфонию, ораторию, оперу "Призраки Эллады", которая дважды была поставлен Москве. Нельзя не упомянуть еще об одной отрасли искусства, в которой Поленов выступил инициатором - мозаика из обыкновенных неотделанных камней. Из этих камней им сделан автопортрет, портреты, камин и др. работы.
В 1924 прошла первая персональная выставка в Государственной Третьяковской галерее, посвящённая 80-летию художника.
В 1926 Поленову присвоено звание народного художника РеспубликиВ.Д.
Поленов умер в 1927 г. и похоронен по своему завещанию близ Бехова на высоком берегу Оки, с которого много раз писал свои картины. После его смерти усадьба Борок была переименована в Поленово и ныне там находится Государственный музей-усадьба В.Д. Поленова.
Автор статьи - Л.Д. Поволяева