Вифлеемская звезда, согласно одному из Евангелий, авторства апостола Матфея (в остальных трёх о ней ничего не сказано), привела к семье новорожденного Иисуса трёх волхвов, которые ему поклонились и принесли дары. С распространением христианства эта история стала очень популярной. В рождественские праздники на вершину украшенной ёлки принято ставить звезду, как символ той самой Вифлеемской.
Рождественская ель с Вифлеемской звездой на вершине. Современное фото
Различные мнения о том, чем была эта звезда, высказывались уже в древности. Известный христианский теолог Ориген, живший в III в. н.э., считал её кометой. Его современник римский апологет христианства Квинт Септимий Флоренс Тертуллиан полагал, что она не отдельное небесное тело, а какое-то соединение планет. С Оригеном был согласен Иоанн Дамаскин, живший в VIII в. н.э., а византийский император XIII века Мануил I Комнин, придерживался точки зрения Тертуллиана.