Осы не вызывают чувства симпатии у большинства людей. Эти насекомые больно жалят, их польза не очевидна. Публикация в Biophysical Journal может изменить это отношение: получено свидетельство о том, что яд осы губителен для раковых клеток, но не вредит клеткам здоровым.
Токсин, о котором идёт речь, называется MP1 (Polybia-MP1), и до сих пор о его избирательном действии на раковые клетки не было известно. Материалы исследования свидетельствуют, что свойства токсина определяются воздействием на нетипичное расположение жиров (липидов) в мембранах раковых клеток. Их необычное положение создаёт слабые места, где токсин взаимодействует с липидами и создаёт отверстия в клеточной мембране, достаточно большие, чтобы клетка теряла жизненно важные белки и вследствие этого погибала.
Оса, производящая MP1, называется Polybia paulista. Свойства токсина протестированы на модельных мембранах и исследованы с использованием широкого спектра методов визуализации.
«Лекарство против рака, которое атакует липидный состав клеточной мембраны, будет совершенно новым классом противоопухолевых препаратов, — говорит Пол Билз (Paul Beales) из Университета Лидса, соавтор исследования. — Это может быть полезно в разработке новых методов комбинированной терапии, где несколько препаратов для лечения рака используются одновременно, нападая на различные части раковых клеток одновременно».
Отличие мембраны здоровой клетки от мембраны раковой клетки в том, в каком слое, внутреннем или внешнем, находятся такие фосфолипиды, как фосфатидилсерин и фосфатидилэтаноламин. В здоровой клетке это компоненты внутреннего слоя плазматической мембраны, в раковой — внешнего, что делает их доступными для воздействия MP1.
Дальнейшие исследования предполагают более внимательный анализ токсина MP1 (Polybia-MP1) и возможности использования его в противораковой терапии.