7 апреля 1820 года Пушкин окончил свою самую большую поэму «Руслан и Людмила».
Отдельным изданием она вышла в свет спустя примерно 4 месяца, когда автора в Петербурге уже не было - он отравился в южную ссылку. Александр Сергеевич писал поэму целых три года. Черновики "Руслана и Людмилы" относятся к 1818 году, хотя Пушкин отмечал, что начал работу над ней еще в Лицее, продолжая ее в Петербурге, на Кавказе, в Михайловском. Сюжет поэмы не имеет аналогий в русском фольклоре, однако, Пушкин использовал отдельные сюжеты русских сказок, слышанные им от няни, сведения, приведенные Карамзиным в "Истории государства Российского" и элементы античной мифологии.
"Руслан и Людмила" поставила Пушкина на первое место среди русских поэтов. О нем стали писать и в западноевропейских журналах. Однако шутливая сказочная поэма молодого автора еще не ставила русскую литературу в один ряд с литературой Запада, где в те годы творили Гете в Германии, Байрон и Шелли в Англии, Шатобриан во Франции.
