Я бежала не разбирая дороги, в ушах слышался только бещенный стук моего собственного сердца... Лишь бы господин Теодор еще не уехал. Я расскажу ему обовсем, он поверит мне, он поймет....
Демоническую брош я выбросила в сточную канаву рядом с рыночной площадью. От подарка демона не стоит ждать ничего хорошего. Демоны... они действительно сувществуют...
К усадьбе я прибежала едва дыша, но на пороге меня встретила Агрипа.
- Что за неподобающий вид - сморщила она носик глядя на измазанный подол моего платья и растрепавшиеся волосы, - и где мои булочки?
ах булочки... Совсем вылетело из головы. Помоиму я обронила корзинку там на площади, или уже по дороге к усадьбе? Я растерянно посмотрела на Агрипу , поминутно хватая ртом воздух в надежде отдышатся. Но она кажется даже не заметила моего состояния.
- Ах ты паршивка ,я за чем тебя посылала! - разьеренная женщина сунула грозовой т учей в мою сторону - Мы тебя подобрали с улици, дали пищу и кров над головой, а ты так за это благодориш? Мне плевать где и с кем ты шлялась, но моему мужу будет очень неприятно узнать, что столь дорога его сердцу Силь стала потаскухой!
- Нет, Вы не правильно поняли...
- Молчать! Я все раскажу Теодору пусть только он вернется с Аделбурга. А теперпь брысь с глаз моих, и ты сегодня в наказание остаешся без ужина!
Я плелась к дому для прислуги размазывая по щеках злые слезы. Господин Теодор уже уехал в Аделбург, а значит вернется не раньше чем через две недели.С Агрипой говорить бесполезно, из за любого пустяка она впадает в ярость. Всеже годы берут свое. Неужели на старосте лет я тоже стану тако мегерой.меня аж передернуло. Возле небольшого дома под соломленной крышей, в котором жила прислуга усадьбы Атенхайв , меня догнал Ольвин, молодой конюх. Его, пол года назад, нанял господин Теодор, так как решил розводить лошадей, но пока на всю конюшню имелась только одна невзрачная кобылка красная в яблоко, явно не знатных пород.
- Сново поругалась с Агрипой ? - спросил он сочувственно
- Ага - шмыгнула я носом.
- Вот, держи - он протянул плетенную корзинку накрытую платком.
- Что это?- от удивления я даже остановилась.
- Тут пару яблок, мясной пирос и пару бутербродов. Я слышал что Агрипа тебя оставила без ужина, вот подумал не голодать же тебе...
- Ольвииин - взгвизнув я повисла на шее растерявшегося парня - я тебя обожаю. Не дал умереть бедной девушке голодной смертью.
Паренек покраснел, но потом спохватился и достал небольшую деревянную шкатулочку - Вот это тоже тебе, запоздалый подарок ко дню раждения. Только открой когда рядом никого не будет, а то не приведи боги еще Агрипе доложат - сказал он тихо провожая взглядом Присцилу. Та поровнявшись с нами бросила удивленный взгляд, потом хмыкнула и пошла дальше. Вот кто-кто, а Присцила была достойной своей хозяйки. Личная горничная госпожи Агрипы отличалась колосальным самомнением,скверным характером и полным отсутствием ума. Нам всегда казалось Агрипа ее держит только, что бы первой узнавать все сплетни. Много кто из слуг лишился работы из-за длинного языка этой неугомонной особы. Вот и сейчас я спрятала корзинкус едой за спину и сделала вид что любуюсь зеленой травкой. За себя я не беспокоилась, была бы ее воля Агрипа уже давно бы меня выгнала, а вот за Ольвина я беспокоилась. Но к нашему счастью Присцила спешила и не обратила на нас особого внимания.
- Спасибо Ольвин - я взяла шкатулку и поцеловала паренька в щеку. Тот, вспыхну как маков цвет, в торопях попрощался и побрел к коняшне, а я зашла в дом с надеждой на светлое будущее. Ну показалась какая то небыль на рынке, может это от яркого солнца .. Ну наорала хазяйка, дак не в первой же. А добрые люди с голоду помереть не дадут.
- Чего светишся как ясно солнышко? - спросила тетенька Верена, главная и единственная повариха в усадьбе. - неужто Ольвин сознался таки.
- В чем? - непонимая уставилась я на тучную женщину лет 30 с черными волосамы под пестрым платком и в милом передничке в горошек.
- Влюбви , в чем же еще. Он как только у нас появился глаз с тебя не сводит. А ты все делаеш вид будто не замечаешь. Не надоело парня мучить?
- Да ладно Вам, тет Вер, мы же только жрузья, не более. Да и рано мне о любви задумыватся.
- Ой, прям таки рано, тебе вон уже 16 стукнуло, еще годок и детишек заводить пора, а она все в куклы играет. Ладно, иди переодевайся и спускайся ужинать.
- Нет, теть Вер, мне нельзя, меня наказали..
- Что опять с Агрипой поругалась?
- угу - тихо ответила я .
- Эх деточка, не доводи ее - и уже более тихо добавила - В последнее время Агрипа сама не своя, говорят Теодор разводится собрался.
Я чуть заветную корзинку не уранила
- Как разводится? спустя столько лет?
- Ну они оба не молоды, а господин знает что Агрипа, случись с ним что, первым делом выставит тебя на улицу. Говорят он написал завещание на твое имя, да Агрипа нашла бумаги и порвала в клочья. После чего Теодор погрозил ей разводом. Так что смотри, станеш новой госпожей не зазнавайся.
- Теть Вер, я уже взрослая, что бы в сказки верить.
- Ну как знаешь - улыбнулась повариха- а теперь ступай, не отвлекай от работы.
Я поднялась по шаткой леснице в чердачную комнатку, зная что тут никого нет. В чердачной жили только я, Присцила да тетя Верена, а так как Верена занята готовкой, а Присцила убежала по делах вся чердачная была полностью в моем распоряжении. Первым делом я залезла в корзинку со снедью и выудила самый большой бутерброд. За всей этой беготней я зверски проголодалась, если бы не Ольвин пошла бы в сад яблоки воровать. Наскоро перекусив я вспомнила про подарок. День рождения у меня был на прошлой неделе, но Ольвина тогда не было в усадьбе, он кудато уехал по порученю господина. Теодор тогда еще шутя извинялся передо мной за то что единственного друга лишил. и в качестве компенсации подарил мне кулон. Но я то поняла -он помнил о моем дне рождения. Кулончик был простенький на кожаном шнурке маленький лазурно белый камешек, но милее него я ничего в жизни не видела. Интересно что же мне решил подарить Ольвин... Я достала деревяную шкатулку, но та зацепилась краем за подол платья, в кармане которого я ее прятала, и упала на дощатый пол. При ударе шкатулка открылась и драгоценность выпала, сверкая алыми гранями...
Бутерброд вывалился из ослабевшей руки. Да что же это творится! На полу посередине комнаты лежал дивный цветок из черного метала с ярко алым камнем в центре. Нет ни каких сомнений это была та самая брош....
Я посмотрела на драгоценность как на ядовитую змею, будто шевельнись я и та на меня набросится, но чем дольше всматриваласьв тонкие грани лепестков, блики на кровавом камне, в изящество каждой детали, тем больше осознавала насколько она великолоепна. От созерцания этого чуда меня отвлек меня отвлек шум на леснице. Я успела схватить брош за секунду до того как открылись двери и в комнату вошла Присцила .
- Бездельничаешь? - спросила она с порога.
- Типо того - ответила я стараясь незаметно положить драгоценностьпод подушку
- А чего это там у тебя? - спросила назойливая соседка.
-Где? - кажется мое сердце пропустило удар.
- Да вот в корзинке - Присцила не дожидаясь разрешения, подтащила поближе заветную корзинку и принялась за изучение ее содержимого - о яблочко, можно?
- Бери - пожала я плечами. Можно подумать запрети я ей она бы послушалась.
Девушка достала самое крупное яблоко, вытерая его подолом платья и вгрызлась в наливной бок, - ну что, подруга, расказывай.
- О чем? - незнаю чему удивлятся больше тому что Присцила назвала меня подругой, или тому что решила поговорить"по душам".
- Кто это счасливчик,, что сумел совратить нашу "Мис Целомудрие"?
- Присцила! - опешила я - в отличии от тебя я девушка порядочная ..
- Да? А разве порядочным девушкам пристало кружить головы женатым мужчинам? И на что только господин Теодор повелся, у тебя же ни кожи ни рожи.
- А ты не думала что можно любить человека за душу?
- Хочешь сказать он ни разу не предлагал тебе стать его любовницей? Старый развратник..
От хлеского удара занемела ладонь, а на лице Присцилы проступил красный отпечаток. Я не знаю что на меня нашло , но слова этой пакосной девки задели за живое. Пусть говорит обомне все что ей вздумается, ноя не позволю оскорблять господина Теодора.
- Не смей говорить такое!
- Да об этом все говорят - Вскочила она держась рукой за ударенную щеку. - с чего бы еще старику переписывать поместье на ьвое имя? Совсем из ума выжил, или ты его свела? А ?признавайся, приворожила мужика? Ведьма! На костре тебя сжечь нада. - По щекам Присцилы покатились слезы, но она незамечая этого продолжала кричать - Не думай что тебе все достанется на блюдичке с золотою каемочкою... Разве ты этого больше нас всех заслужила? Я намного дольшетебя здесь работаю между прочим....
- Дура ты, Присцила. Сама не знаешь что мелеш - спокойно ответила я. В какойто момент мне даже стало ее жалко.
Она фыркнула, вытерла слезы и вышла, громко хлопнув дверью. Маленькая подковка, что висела над этой самой дверью, не выдержала и со звоном упала на пол.Толи ржавчина взяла свое , толи метал был не качественным, но в итоге оберег раскололся на две ровные части. Я не стала его поднимать, еще чего Присцила виновата пусть сама и убирает. Вместо этого я легла на кровать и достала из под подушки странную брош . Черный метал холодил кожу, а от прикосновения к камню пальци слегка покалывало... Знакомое чувство...
Мальчишка расхаживал возле двери, поминутно проверяя не идет ли кто часом.В то время как девочка,года на 3 мледше, сидела на полу и рассматривала кучку разноцветных кристалов.
- Гай, я не смогу! - закричала она и утт же спохватившись зажала рот лодошкой.
- Не ори ты, - шикнул на нее мальчишка.- соберись, ты сможешь.
- Но они все какие то одинаковые эти камешки, откуда мне знать который из них нужен?
- А ты не на внешний вид смотри, а на то что сокрыто внутри камня.
Девочка вздохнула, разложила кристалы в линию и начала еще сильнее всматриватся в их грани, словно желая разглядеть, что там внутри.
- Мне этот зелененький нравится - ответила она после нескольких минут.
- Мало что тебе нравится... Ты должна почувствовать артефакт.
- Мне их что на зуб пробывать? - возмутилась малышка.
- Силь, не ерничай, просто поробуй закрыть глаза и сконцентрироватся. Желательно побыстрее сюда с минуты на минуту пожвлует матушка-настоятельница.
Девочка сделал глубокий вдох, закрыла глаза и начала поочереди касася к острым граням кристалов. Некоторые были гладкими, другие шершавыми, одни теплые, другие холоднве, но стояло коснутся последнего камня как кончики пальцев начало покалывать а поверхность кристала стала обжигающе горячей.
- Есть - рдосно воскликнула малышка.
Паренек посмотрев на выбранный ею кристал одобрительно хмыкнул и принялся раставлять все камни по местам в масивном стекляном шкафу.
- Ты знал? Ты с самого начала знал который из камней артефакт?
- Да - просто ответил мальчишка - еще как только зашли в комнату я его почувствовал.
- Зачем же заставлял меня столько времени на них пялится?
- Потому что ты должна научится отличать артефакты от простых побрякушек. Со временем и должным образованием это будет получатся сразу, стоит тебе взглянуть на камень.
- Но .. - девочка замялась.
- Тебя что то беспокоит, Силь?
- Это похоже на волшебство - тихо ответила она озираясь по сторонам, как будто кто-то мог их слышать. - мне страшно, Гай, я не хочу на костер...
- Тише, - он обнялготовую разривется девочку и ткнулся носом в ее рыжие волосы, это всегда помогпло остановить ее слезы. - волшебство это не проклятье, Силь, это дар. Просто глупым людям не дано это понять. Они всегда боялись того что за гранью их понимания. Потому мы вынужненны прятатся, Но настанет день когда прятатся больше не придется, слышишь...
Из обьятий нахлынувшего воспоминания меня вырвал звук открывающейся двери. Я сунула брош в карман и поднялась с кровати. В комнату вошла мадам Агрипа.
- Госпожа? - растеряно спросила я не веря своим глазам.
- Добрый вечер Сильвия. - ответила та подходя ближе. А дальше случилось то чего я точно себе не могла представить, Агрипа упала на колени! От такого зрелеща у меня чуть челюсть не отпала. Еще не хватало что бы она мне в ноги кланялась.Но спустя мгновение удивление на моем лице сменилось страхом. Агрипа легким движением вытащила из под кровати корзинку с остатками еды. И тут до меня дошло насколько подло меня подставила... Присцила...
- Следуй за мной - холодно сказала Агрипа, поднявшись с колен.
Мы спустились на первый этаж. Там какраз ужинала остальная часть прислуги. С нашим появлением все затихли, только Присцила ехидно улыбалась, явно наслаждаясь представлением.
- Кому из вас пренадлежит эта корзинка? - голосно произнесла Агрипа, демонстрируя доказательство преступления.
Ольвин побледнел, я быстро отвела от него взгляд , что бы не вызывать подозрений.
- Это моя корзинка - прозвучал звонкий женский голос. Я подняла удивленный взгляд на Верену, а та мне мягко улыбнулась.
- Значит ты... Чтож это и к лудшему, мне никогда не нравилась твоя стряпня. С этого момента ты больше не работаеш в доме Атенхайвов. Что бы завтра к обеду тебя здесь не было.
- Нет, Вы не можете...- воскликнула я.
- Еще как могу! К твоему сведенью я хозяйка этого поместья и если захочу уволю всех до единого. Пусть знают что будет с теми кто нарушает мои приказы. Верно, повариха?
Ольвин хотел было вскочить, но Верена положила ладонь на его плечо призывая к спокойствию.
-Да, госпожа - ответила она с почтительным поклоном.
Агрипа вышла, и как только за ее спиной закрылись двери я со слезами бросилась к Верене.
- Простите , простите меня... Этоя во всем виновата
- если кого и винить тут то это мнея - ответил Ольвин.
Верена шикнула на него косясь в сторону Присцилы. Я перевела взгляд на радостное лицо горничной и просто закипела от негодования.
- Ты - закричалоа я напрадляясь в сторону девушки - Какт ты могла! это из за тебя Верену выгнали. И еще хватает наглости здесь сидеть и улыбатся!
- Не плакать же право слово. На одну клушу меньше, тоже мне беда.
Рука сама нашла брош в кармане платья и сжав артефакт я почувствовала как по телу разливается магическая сила. Не знаю как я в это время выглядела, но Присцила тут же перестала улыбатся и начала пятится к стене.
- Ты недостойна и волоска с головы этой доброй женщины. За все свои злодияния ты понесеш кару, ты умрешь...
Присцила схватилась за сердце и начала задыхатся. Я чувствовала ее страх, мне даже показалось я видела тонкую струйку жизненой силы что вытекала из девушки... Но ктото положил ладонь на мое плече и тихо шепнул - Стоит ли месть загубленной души, Сильвия?
На меня словно ведро ледяной воды вылили. Что же я творю? Применяю смертельные чары на глазах десятка людей.. Да Присила еще та дрянь, но она не заслуживает смерти. Я отшатнулась назад и угодила в теплые обьятия.
- Молодец, девочка. Ты сделала правельный выбор.
Посмотрев в такое знакомое лицо Ольвина я не узнала его. В этот момент он выглядел на много старше своих лет. В его глазах таилась мудрость, а в уголках губ залегла морщинка. Больше этого меня удивила тишина, я оглянулась. Все в комнатке, кроме нас с Ольвином, застыли словно куклы. Даже Присцила лежала на полу с расширенными от страха глазамии не шевелилась.
- Как? - перевела я взгляд на Ольвина
- Придет время узнаешь, - он щелкнул меня по ногсу и продолжил, - А пока не задавай лишних вопросов.
А вследующую секунду звенящая тишина разбилась от десятка разгневаных голосов.
- Присцила, что ты там притворяешся? можно подумать мы поверим что у тебя есть сердце. - воскликнула Верена, ее поддержали большая часть слуг. Все же Присцилу не любили все без исключения. Я посмотрела на Ольвина, но тот сново стал прежним, и задорно, по мальчишески, мне подмигнул...